La Cour suprême des États-Unis a interdit jeudi l’enregistrement d’une marque fédérale pour l’expression « Trump trop court » – une critique irrévérencieuse de l’ancien président Donald Trump – rejetant l’affirmation d’un avocat californien selon laquelle le refus de la marque violait ses droits constitutionnels à la liberté d’expression.
Les juges ont annulé la décision d’un tribunal inférieur selon laquelle le rejet par l’Office américain des brevets et des marques de la demande de Steve Elster d’enregistrer la marque pour une utilisation exclusive sur des T-shirts violait le premier amendement de la Constitution des États-Unis.
L’affaire concernait une disposition de la loi fédérale sur les marques de 1946 qui interdit l’enregistrement de toute marque utilisant le nom d’une personne vivante sans son consentement écrit. La question était de savoir si les protections de la liberté d’expression en cas de critique de personnalités publiques l’emportaient sur les préoccupations de l’Office américain des brevets et des marques concernant les droits de M. Trump, comme il l’avait constaté. le tribunal de première instance.
L’administration de M. Biden a affirmé que la loi est une condition admissible pour obtenir un avantage gouvernemental et qu’elle n’étouffe pas illégalement la liberté d’expression car elle interdit les enregistrements quel que soit le point de vue véhiculé. M. Elster a fait valoir que permettre à des personnalités publiques de déposer leurs propres messages positifs tout en empêchant les enregistrements qui les critiquent frise la discrimination de point de vue.
En 2018, M. Elster a demandé l’enregistrement de la marque pour porter des chemises – avec une illustration d’un geste de main moqueur – en invoquant un échange entre M. Trump et le sénateur américain Marco Rubio lors d’un débat entre candidats à l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle de 2016. élection. Plus tôt, M. Trump avait insulté M. Rubio en le traitant de « petit Marco ». Rubio a rétorqué que M. Trump avait des mains disproportionnellement petites.
« Regardez ces mains. Ce sont de petites mains ? » a demandé M. Trump pendant le débat. « S’ils sont petits, quelque chose d’autre doit être petit. Je vous garantis qu’il n’y a pas de problème. Je le garantis.
M. Elster a déclaré que « Trump trop petit » a exprimé son opinion sur « la petitesse de l’approche globale de Donald Trump en matière de gouvernance ». M. Trump était président lorsque la demande a été déposée.
M. Trump, qui est désormais le favori pour l’investiture républicaine face au président démocrate Joe Biden lors des élections américaines de novembre, n’est pas personnellement impliqué dans cette affaire et n’a pas fait de commentaires à ce sujet.
L’office des marques a rejeté la demande d’Elster. Mais la cour d’appel fédérale de Washington a donné raison à M. Elster, estimant que l’intérêt du gouvernement à protéger la vie privée et les droits à l’image des personnalités publiques ne l’emportait pas sur le droit de M. Elster de les critiquer, conformément au premier amendement.
La demande de M. Elster est restée en attente à l’agence en attendant la décision de la Cour suprême.
Ces dernières années, la Cour suprême a invalidé deux lois sur les marques en invoquant la liberté d’expression. Elle s’est prononcée en 2017 en faveur du groupe de rock américano-asiatique The Slants contre l’interdiction des marques « désobligeantes », et en 2019 en faveur de l’artiste Erik Brunetti contre l’interdiction des marques « immorales » ou « scandaleuses ». » dans le cadre d’un litige relatif à sa marque « FUCT ». (Reportage d’Andrew Chung à New York ; écrit par Will Dunham)
