Dans le cadre de son programme AACES (Advanced Aircraft Concepts for Environmental Sustainability 2050), la NASA a décerné cinq prix à des projets aéronautiques. Tous cherchent à concevoir l’avion le plus durable de demain et auront besoin de fonds pour financer des projets, pour la plupart à long terme. Au total, quatre entreprises et une université ont été récompensées, pour un montant de 11,5 millions de dollars.
« Imaginez-vous dans un aéroport dans quelques décennies. A quoi ressemble un avion de ligne ? Il sera plus efficace et émettra moins d’émissions que les avions actuels. Quels types de conception ou de technologie rendront cela possible ? La NASA s’efforce de répondre à ces questions en commandant cinq nouvelles études de conception visant à repousser les limites de ce qui est possible pour les avions durables.peut-on lire dans un communiqué.
Une petite enveloppe, mais qui permettra aux chercheurs et universitaires d’approfondir leurs recherches et d’aboutir à quelque chose d’ici quelques années, toujours avec l’agence américaine à leurs côtés. Bob Pearce, administrateur associé de la NASA pour la Direction des missions de recherche aéronautique, s’exprimait sur le sujet.
« Grâce à des initiatives telles que l’AACES, la NASA est en mesure de tirer parti d’un large éventail de perspectives sur la manière d’augmenter davantage l’efficacité des avions, de réduire l’impact environnemental de l’aviation et de « renforcer la compétitivité technologique des États-Unis dans les années 2040, 2050 et au-delà ».
Electra et JetZero récompensés par la NASA
Pour commencer, c’est la startup Electra qui a été récompensée avec son avion électrique, dont la technologie fonctionne déjà et qui cherche désormais à approfondir ses recherches pour imaginer de nouveaux fuselages et de nouvelles ailes encore plus performantes.
De son côté, JetZero (concurrent de ZeroAvia) travaille toujours sur ses réacteurs fonctionnant à l’hydrogène liquide cryogénique, afin d’en faire un carburant dans l’aviation commerciale, et de réduire les émissions de gaz à effet de serre.
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Aurora Flight Sciences, une filiale de Boeing
Chez Aurora Flight Sciences, les études sont plus larges et plus nombreuses. Il faut dire que la startup appartient à Boeing et fait partie de sa vitrine de recherche, notamment dans les avions autonomes à usages spécifiques. Grâce aux fonds récoltés grâce au prix NASA, l’entreprise entend rendre compte de toutes les possibilités de technologies et de concepts d’avions à l’horizon 2050.
Dans le monde universitaire, des chercheurs du Georgia Institute of Technology mèneront une étude approfondie des technologies de carburants alternatifs, avec l’intention de les intégrer dans leur concept d’avion à propulsion électrique ATH2ENA.
Enfin, le motoriste américain Pratt & Whitney, également primé par la NASA, se penche sur un détail plus précis lié à l’efficacité énergétique dans le secteur aéronautique. L’entreprise travaille à l’étude de l’efficacité thermique et propulsive, afin que même lorsqu’ils fonctionnent à l’hydrogène ou à un carburant renouvelable, les moteurs d’avion puissent être aussi économiques que possible.
Lui, comme tous les autres lauréats du programme de la NASA, devra terminer ses études d’ici mi-2026. A partir de là, l’agence américaine peut continuer à les suivre ou non.
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Source :
NASA
