Le Montpelliérain est à Rome pour se qualifier pour Paris 2024. Même s’il ne réalise pas le « déca » du siècle, il vise le but.
Kevin Mayer, qui fait de la qualification olympique pour les Jeux de Paris sa priorité aux Championnats d’Europe d’athlétisme, à trois semaines de l’échéance, a assuré l’essentiel tout au long de la première journée du décathlon, lundi à Rome.
A mi-compétition, Mayer, qui aborde le décathlon romain comme son “dernière chance” des qualifications pour les JO 2024, totalise 4.230 points, ce qui le place à la huitième place provisoire mais, surtout, exactement à mi-chemin des minima olympiques fixés à 8.460 points, son objectif N.1 dans la compétition européenne.
« Là, on n’a pas affaire à Kéké la braise, on a affaire à un Kevin très ordinaire finalement. Mais ce ne sera pas pareil à Paris, je le sais., Il promet. Le double champion du monde (2017 et 2022) et double médaillé d’argent olympique (2016 et 2021) n’a plus complété dix épreuves depuis juillet 2022 à Eugene (États-Unis), où il avait remporté son deuxième titre mondial.
Mayer (32 ans) a lancé son décathlon lundi matin avec un solide 100 m couru en 10 sec 72 (vent : +0,4 m/s), à plus de deux dixièmes de son record personnel, dans une série retardée par deux faux départs et remporté par un autre Français, Makenson Gletty, en 10 sec 55, nouveau record personnel.
Au saut en longueur, une heure plus tard, il s’est contenté d’un seul saut, à 7,37 m (+2,3 m/s), au lieu des trois qu’il avait réalisés.
« Ne vous méprenez pas sur mon objectif »
Au poids donc, il a réalisé son meilleur lancer à 15,31 m, loin de ses tous meilleurs lancers. En début de soirée, c’est avec la cheville droite bandée qu’il réapparaissait pour le saut en hauteur, discipline dans laquelle il s’était arrêté lors de sa précédente tentative de qualification olympique à San Diego (Californie) fin mars. Bien qu’il ait retiré son cerclage en pleine compétition, Mayer, faisant la moue, a plafonné à 1,96 m.
Il a conclu la première journée de compétition avec un 400 m en à peine moins de 50 secondes, en 49 sec 73. Deux dernières performances sans éclat mais suffisantes pour rester sur les rails de la qualification olympique après laquelle il court.
“J’essaie de ne pas me tromper d’objectif, c’est très dur, c’est spécial mais je fais le travail”résumait Mayer à midi, avec “le sentiment d’être dans le chapeau de quelqu’un d’autre”. “Je suis confiant”, a-t-il déclaré à mi-compétition. « Je viens de terminer la première journée sans avoir eu de douleurs majeures. » « Le but sera de me ralentir tout au long de ce décathlon, a-t-il prévenu dès son arrivée dans la capitale italienne. Parce que je suis capable de faire un décathlon à 200% dans l’année, mais pas deux. Toutes les cinq secondes, je me répète minimum, minimum, minimum. Même si je n’ai jamais été champion d’Europe, ce n’est pas l’objectif cette année.
Gletty sur le podium provisoire
Si Mayer est huitième avant les cinq épreuves de dimanche, Gletty est troisième à mi-parcours, avec 4.539 points, aux aguets derrière le jeune Norvégien Sander Skotheim (4.566 points) et l’Estonien Johannes Erm (4.541). points).
Un podium provisoire bâti sur trois records personnels, sur 100 m, au saut en longueur (7,59 m) et sur 400 m (47,60), ainsi que sur la meilleure performance dans le domaine des poids. A 16,27 m, sa marge sur la concurrence est de plus d’un mètre.
A la hauteur, le Français de 25 ans s’est élevé à 2,02 m, à trois centimètres de son repère de référence. Gletty est également en quête des minima olympiques, même si son classement mondial lui ouvre déjà virtuellement les portes des JO de 2024.
La deuxième journée du décathlon débute par le 110 m haies ce mardi matin à 9h35 et se terminera par le 1 500 m peu après 22h30. Au final, si tout va bien, le Stade de France.
