Sur le terrain du Parc Saint-Cyr à Elbeuf (Seine-Maritime), géré par l’association Va nu pied, pas question d’entendre « Attention, vous allez vous mouiller ! » ou « Arrête, tu vas te salir ! » » Bien au contraire. Ici, dans le cadre des sorties nature « Suivons les petits pas » organisées par le Relais Petite Enfance pour les assistantes maternelles qui le fréquentent, les enfants sont encouragés à découvrir leur environnement en toute liberté. “L’idée n’est pas seulement de leur faire prendre l’air”, assure Sophie Jiner, responsable du centre Petite Enfance de la commune elbeuvienne. « Il y a une dimension pédagogique, sensibilisation à l’environnement, découverte sensorielle… ». Lancée il y a trois ans, cette initiative a reçu, mi-octobre, au ministère de la Santé, un Prix Girafe de bronze remis par l’association Agir pour la petite jeunesse. Cette distinction nationale sera également célébrée officiellement à la mairie le lundi 18 novembre.
« D’une certaine manière, cela valide l’implication et le dynamisme du relais petite enfance, mais aussi l’engagement de la quinzaine d’assistantes maternelles qui s’impliquent dans ce projet », poursuit Sophie Jiner. Car évidemment pour jouer dans la cuisine granitée, crapahuter en plein air sur le parcours de motricité composé de bûches, glisser sur le toboggan ou jouer dans l’eau pour découvrir son chemin, il faut prendre le temps de s’équiper d’un combinaison « presque » imperméable et bottes indispensables pour déambuler dans les 6 000 m2 d’espace d’exploration, clôturé et sécurisé, mais toujours dédié à une certaine forme d’aventure. Et prenez le temps de vous nettoyer avant de rentrer chez vous.
« Il a fallu les convaincre au départ, car il n’y a aucune obligation pour eux d’emmener les petits dont ils s’occupent. C’est vraiment sur une base volontaire», explique Daphné Lecoutey, la responsable du relais. « Mais dès les premières fois, tout le monde repartait avec une banane et voulait revenir. » Des activités manuelles ou artistiques ponctuelles complètent la proposition, « mais les enfants sont libres de participer ou non ».
Au fil des saisons, une à deux fois par mois, avec une pause en hiver, l’événement a trouvé ses adeptes et environ 150 enfants ont pu bénéficier de ce dispositif entièrement gratuit pour les familles, ouvert également aux autres structures municipales dédiées aux tout-petits.
« Dans la charte d’accueil des jeunes enfants, un des principes est de leur offrir un vrai contact avec la nature, qui favorise leur épanouissement », rappelle Sophie Jiner. » Ce qui n’est pas évident pour les enfants, qui ne sont pas nombreux à posséder un jardin. En ville, ils vont souvent de l’appartement de leurs parents à la voiture puis à l’appartement de leur nounou avant de rentrer chez eux. Les escapades au parc Saint-Cyr sont encore plus précieuses.
