L’astronaute William Anders, membre de la mission Apollo 8 et auteur de la légendaire photographie “Earthrise”, est décédé vendredi à l’âge de 90 ans dans un accident d’avion, a annoncé son fils à CNN.
“Mon père est mort dans un accident d’avion dans les îles San Juan”, à la pointe nord-ouest des Etats-Unis, a déclaré son fils Gregory Anders à la chaîne de télévision américaine.
Plus tôt vendredi, les autorités locales ont déclaré qu’un avion plus ancien s’était écrasé en fin de matinée près de la côte de l’une des îles de San Juan, dans l’État américain de Washington.
Son corps a ensuite été retrouvé par une équipe de plongeurs, a déclaré un porte-parole de la Garde côtière cité par le Seattle Times. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances de cet accident.
William Anders a marqué l’exploration spatiale avec une photo emblématique, “Earthrise”, prise lors de la mission Apollo 8, la première à orbiter autour de la Lune, aux côtés de James Lovell et Frank Borman.
Sur cette photographie du réveillon de Noël 1968, la planète bleue se détache de l’obscurité, avec la surface lunaire au premier plan.
Planète belle et fragile
Il « a offert à l’humanité l’un des cadeaux les plus précieux qu’un astronaute puisse offrir. Il s’est rendu jusqu’au seuil de la Lune et nous a tous aidés à voir autre chose : nous-mêmes”, a écrit l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, sur X. “Il va nous manquer.”
William Anders “a changé à jamais notre vision de notre planète et de nous-mêmes avec sa célèbre photo (…) Il m’a inspiré, ainsi que des générations d’astronautes”, a réagi l’ancien astronaute de la NASA et sénateur américain Mark Kelly sur le même réseau social.
Dans une interview accordée à Forbes en 2015, William Anders estimait que si sa photo avait autant attiré l’attention, c’était parce qu’elle démontrait la beauté et la fragilité de notre planète et qu’elle avait « contribué à lancer le mouvement environnemental ».
Avant de rejoindre la NASA, William Anders a servi comme pilote de chasse dans l’armée américaine.
Et après avoir raccroché sa combinaison d’astronaute, il a occupé diverses fonctions au sein de l’administration fédérale, devenant notamment premier président de la Commission de régulation nucléaire, puis ambassadeur des États-Unis en Norvège.
Au début des années 1990, il était devenu PDG de la société de défense et d’aérospatiale General Dynamics.
Des trois membres de la mission Apollo 8, seul James Lovell est encore en vie. Frank Borman est décédé en novembre 2023 à 95 ans.
Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats/afp
