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Selon les premières investigations, l’incendie aurait pris naissance à partir d’un garage installé dans l’un des lots composant le hangar professionnel. Le mécanicien a également donné l’alerte. Mais le feu s’est déjà propagé et a atteint les laboratoires de production de pralines. Heureusement, aucun blessé n’a été signalé.
44 pompiers mobilisés
Alertés à 15h25, les pompiers ont déployé des moyens importants, dont cinq unités de lutte contre les incendies, ainsi qu’un poste de commandement et d’appui aux 44 pompiers mobilisés. Dans ce bâtiment de 1.500 m² qui abrite quatre entreprises, “à notre arrivée, le feu a touché une première partie de 500 m²”, a expliqué le commandant des secours sur place. La priorité était d’éviter sa propagation au reste du bâtiment, avant de propager l’incendie à l’aide de quatre lances, dont une déployée depuis le grand escalier.
Le feu était déjà presque éteint une heure plus tard. Les pompiers s’emploient désormais à éteindre 44 points chauds avant d’envisager la phase de nettoyage. Mais pour les laboratoires Kuku le praliné est déjà trop tard. Nicolas Tonon redonne vie à un pauvre carton sauvé de l’incendie. « Affaires de bureau », murmure-t-il.
«C’est terrible, car nous venons d’ouvrir la boutique Kuku la praline, le 30 octobre dernier, au Palais des Pyrénées, à Pau, et nous inaugurerons le Salon des Tokés, le 30 novembre, juste à côté. A l’époque, quand on m’a appelé à propos de l’incendie, je me suis dit qu’on avait tout perdu. »
« On va se relever »
Avec sa casquette sur la tête et les yeux également voilés, l’associé Pierre Barthe ressent le pincement. Ils sont les locataires de la majeure partie du hangar londonien, avec le Kuku les pralines mais aussi le “Labo des toqués”, où sont produites les fameuses pralines, selon la tradition héritée de “Manou”, la grand-mère.
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« Entre les équipements de production et de stockage, nous avons probablement 200 mille euros partis en fumée. Et 20 ans de carrière», déplore Pierre. Elle avait aussi ses livres de recettes à portée de main, « même s’ils sont pour la plupart dans ma tête ».
Le maire de Lons Nicolas Patriarche est présent sur place, alerté par le député Arnaud Villedieu. Avec l’entourage des deux jeunes associés nous recherchons une solution d’urgence pour trouver un lieu de redémarrage de la production, en vue des vacances et de l’ouverture du salon de Pau. Pour les soutenir, il existe une cagnotte en ligne. Et cet élan de solidarité autour d’eux semble consoler un peu les deux entrepreneurs. «Nous nous relèverons», dit Pierre en essuyant ses larmes.