« Un grand homme, un immense footballeur, est décédé »a écrit l’AS Saint-Etienne sur son compte X, vendredi 8 novembre, en annonçant le décès de Rachid Mekhloufi, figure de l’équipe de Football et du football algérien. Il avait 88 ans. « Rachid Mekhloufi n’existe plus, mais son héritage ne nous quittera jamais », ajoute le club.
Abdelmadjid Tebboune “J’ai appris avec une grande tristesse la nouvelle du décès du légendaire footballeur algérien Rachid Makhloufi, joueur du FLN, sélectionneur de l’équipe nationale et ancien président de la Fédération Algérienne de Football”» a déclaré la présidence algérienne, sans fournir de précisions sur le lieu du décès. Le chef de l’Etat a présenté «Ses plus sincères condoléances à la famille du défunt et à la famille du football algérien»selon le communiqué officiel.
Le président de la Fédération Algérienne de Football, Walid Sadi, a également adressé ses condoléances « Très attristé par la famille du défunt et la grande famille du football algérien ».
Il débute sa carrière en Algérie avant de rejoindre l’AS Saint-Etienne en 1954 et de devenir champion de France en 1957 avec les Verts à seulement 20 ans. Mais en avril 1958, en pleine guerre d’Algérie, il quitte brutalement la France, accompagné d’autres joueurs algériens, pour rejoindre l’équipe du FLN, créée pour promouvoir la lutte pour l’indépendance.
Après l’indépendance en 1962, il reprend sa carrière à Saint-Etienne, remportant trois autres titres de champion en 1964, 1967 et 1968, et devenant capitaine de la première équipe nationale algérienne.
Lire notre entretien avec Rachid Mekhloufi (2016) : Rachid Mekhloufi : « Je n’ai pas hésité avant de rejoindre l’équipe algérienne du FLN »
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