Le nouveau ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a prêté serment dans la nuit du jeudi à vendredi devant le Parlement, deux jours après le rejet surprise de son prédécesseur.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a licencié son ministre de la Défense, Yoav Gallant, mardi après des différences sur la conduite de la guerre à Gaza, et l’a remplacé par son homologue des Affaires étrangères, M. Katz, qui a promis de vaincre le “ennemis” du pays. Gideon Saar, actuel ministre sans portefeuille, succède à M. Katz à la tête de la diplomatie.
Le dernier jour de M. Katz dans les affaires étrangères a été ponctué par un incident diplomatique avec la France, lorsque des agents du consulat français ont été brièvement arrêtés par des policiers israéliens sur un site que le chef de la diplomatie française devait visiter à Jérusalem, Jean-No œl Barrot.
Le limogeage du ministre de la Défense en pleine guerre a provoqué de vives réactions et manifestations à travers le pays. S’exprimant jeudi soir à la Knesset, le chef de l’opposition israélienne, Yair Lapid, a exhorté Israël Katz à « le ministre des soldats et des combattants ». Il l’a appelé à s’opposer notamment au projet de loi qui permettrait aux juifs ultra-orthodoxes de bénéficier d’une exemption du service militaire, une question cruciale au cœur du débat politique depuis le début de la guerre.
M. Gallant avait laissé entendre qu’il n’appuierait pas ce projet de loi, appelant il y a quelques jours au recrutement de milliers de juifs ultra-orthodoxes, mettant en danger l’avenir de la coalition, soutenue par les partis ultra-orthodoxes.
