Cinéaste légendaire qui décide d’aborder un moment clé de l’histoire du XXe siècle, la fusion se devait d’être presque emblématique. Un pari réussi pour Steven Spielberg qui a réalisé le film culte sur le débarquement de 1944, « Il faut sauver le soldat Ryan », qui a remporté 5 Oscars, et qui a attiré plus de 4 millions de spectateurs dans notre pays. Vingt-huit ans plus tard et pour célébrer les 80 ans du Débarquement, le film sort dans plus de 300 salles en France.
Pour jouer le rôle principal de son film, Spielberg a recruté l’un de ses meilleurs amis, avec qui il n’a pas encore tourné, Tom Hanks. En fait, tous deux avaient accepté le projet en même temps. “Lorsque l’un des producteurs de Paramount nous a envoyé ce scénario, j’ai immédiatement été accro”, se souvient Tom Hanks. Steven l’avait également lu en même temps. Nous nous sommes appelés le lendemain et avons convenu de le faire dans les 24 heures. Tout acteur rêve de jouer un jour dans l’un de ses films. Il n’avait pas besoin d’une star pour concrétiser ce projet. J’ai donc considéré son choix comme une courtoisie à mon égard ! »
Et ni l’un ni l’autre ne semble avoir craint que cette collaboration n’empiète sur leur amitié. « Nous sommes voisins, nous avons donc réfléchi à ce risque dès le début. Alors, je lui ai dit à l’époque : Pour éviter tout dommage, vous devez me prévenir immédiatement si vous constatez que je joue une scène comme un imbécile.. Ce à quoi il a répondu que cela ne le dérangerait pas ! »
Tom Hanks incarne le capitaine Miller, qui a à peine le temps de compter les morts et les survivants de sa compagnie après le débarquement en Normandie, puisqu’il est chargé d’une mission derrière les lignes allemandes : retrouver le soldat James Ryan (Matt Damon), dont les trois frères sont morts. lors des combats précédents.
L’acteur se souvient désormais du tournage et de cette première rencontre avec son ami devant ses caméras. Et il a été surpris sur le coup ! « Mes partenaires et moi nous attendions à trouver un réalisateur scrupuleux, suivant à la lettre un plan de travail très structuré, ayant une idée précise de chaque angle qu’il souhaitait obtenir… C’était tout le contraire ! Il a laissé ses acteurs prendre beaucoup d’initiatives. Il est bien plus ouvert aux suggestions qu’on pourrait le penser. »
C’est d’ailleurs dans ce long-métrage que le héros de « Forrest Gump » prend la vie d’un homme pour la première fois au cinéma. « Avant cela, je n’avais jamais réalisé de films d’action. Donc le fait de devoir tuer à l’écran ne me dérangeait pas, puisque cela s’inscrivait dans un contexte très précis. »
