Malgré un début de saison relativement chargé, la Société de protection des forêts contre les incendies (SOPFEU) n’a dénombré que 68 feux de végétation affectant 79,1 hectares (ha) de forêt au cours du mois de mai, alors que la moyenne des dix dernières années compte plus que le double, avec 148 incendies pour une superficie de 337 ha brûlés.
Le mois de mai s’est révélé plus humide que la normale et ponctué d’une alternance de quelques jours consécutifs de beau temps, suivis d’orages et de précipitations importantes. Bien que la météo explique en partie l’écart des incendies enregistrés par rapport à la moyenne, la SOPFEU note que le souvenir de la saison 2023, ainsi que l’importante campagne publicitaire en cours, ont eu un impact concret sur le niveau de sensibilisation du public en favorisant de manière significative une réduction du nombre d’incendies dus à la négligence humaine. Ainsi, l’impact des conditions météorologiques, calculé à partir de l’indice de gravité cumulé de la période, montre qu’on aurait pu s’attendre à 40 feux de forêt supplémentaires avec la météo observée sur le mois dernier. .
Les principales causes d’incendies restent encore les mégots de cigarettes jetés au sol (12 incendies représentant 17,6% des incendies), les feux de camp mal éteints (neuf incendies représentant 13,2% des incendies) et le brûlage des déchets. (sept feux représentant 10,3% des feux). À noter que 16 incendies (23,5 %) ont été causés par des fils électriques, dont un incendie au Témiscamingue qui a causé à lui seul près de la moitié des superficies brûlées au cours du mois de mai. Quant aux incendies de causes naturelles, il y a eu six incendies dus à la foudre (8,9%).
Soutien aux autres provinces
La situation qui a prévalu au Québec au cours du mois de mai a permis à la SOPFEU, le ministère des Richesses naturelles et des Forêts, d’apporter son soutien au Manitoba aux prises avec d’importants incendies de forêt. Une section de 20 pompiers forestiers et un représentant de l’agence ont quitté Québec le 18 mai, pour une mission de deux semaines. Le même jour, un agent d’information a été déployé en Alberta et, une semaine plus tard, un aéropointeur a été déployé dans les Territoires du Nord-Ouest.
Évitons les incendies évitables
Tel que mentionné dans la campagne publicitaire en cours, la SOPFEU invite la population à redoubler de vigilance cette saison afin « d’éviter les incendies évitables ». Elle rappelle que le mois de juin marque le retour de périodes plus chaudes et plus sèches, comme c’est le cas actuellement. C’est également la période où le risque d’incendies plus importants est plus grand. L’organisme de protection demande à la population de respecter l’interdiction de faire des feux à ciel ouvert présentement en vigueur dans plusieurs régions du Québec.
