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Entre défis logistiques, manque de soutien institutionnel et passion individuelle, l’agriculture urbaine à Barcelone illustre les promesses et les paradoxes d’un modèle en quête d’expansion.
Photo : Équinoxe
Dans une ville aussi dense que Barcelone, où les toits vides dominent et les espaces verts restent rares, l’agriculture urbaine apparaît comme une solution innovante pour concilier production alimentaire, écologie et bien-être des citadins. Des toits transformés en potagers aux jardins partagés nichés dans les quartiers, cette pratique gagne peu à peu du terrain. Cependant, malgré des potentiels évidents pour réduire les îlots de chaleur, gérer les eaux pluviales ou favoriser l’approvisionnement alimentaire local, le développement de ces initiatives reste limité.
Robert Strauss s’occupe de « Le fermier sur le toit », un projet privé sur un toit en escalier de différentes hauteurs dans une maison privée à Gràcia, de plus de 30 m2. “En 2012, lorsque ma famille et moi avons déménagé à Barcelone, j’ai découvert qu’il était presque impossible de jardiner en ville”nous explique-t-il. Ayant pratiqué le jardinage pendant près de 20 ans, sur des parcelles allant de 20 à 1 500 m², il s’est naturellement tourné vers les « huertos urbanos » gérés par la municipalité. Mais il s’est vite aperçu qu’ils étaient réservés aux personnes âgées de 65 ans et plus. « À Gràcia, il n’y a qu’un ou deux huertos, et les parcelles, censées être redistribuées tous les cinq ans, ne le sont quasiment jamais »ajoute-t-il.
C’est lors d’une promenade à Collserola que l’idée a germé : « En regardant Barcelone et ses toits plats rouges, j’ai eu une révélation : l’espace pour cultiver est sur les toits. » Peu de temps après, il emménage dans une maison avec terrasses et toit commun.
L’agriculture urbaine à Barcelone, un trésor inexploité
Si aujourd’hui, il privilégie les haricots pour enrichir ses sols appauvris, en 12 ans, il a cultivé jusqu’à 200 variétés différentes de fruits et légumes. «Cette année, je fais une pause et je grandis à petite échelle»confie-t-il, même s’il a récolté 126 kg de produits cette année.
Pour Robert, le jardinage urbain pourrait transformer la qualité de vie, notamment des personnes âgées, en créant des lieux de rencontre extérieurs. Mais il déplore le manque d’initiatives concrètes à Barcelone. « La ville a un énorme potentiel, mais très peu de toits sont aménagés pour cela. » Concernant l’impact environnemental, il reste réaliste : « Les projets isolés auront un effet minime. Pour avoir un impact significatif, il faudrait des initiatives à grande échelle soutenues par les autorités. »
L’expérience de Joan Rieradevall i Pons le conforte. Conseiller scientifique du groupe de recherche durable Sostenipra, il est également promoteur de la spin-off d’agriculture urbaine de l’Université autonome de Barcelone, Tectum Garden. S’il constate que le confinement dû au Covid-19 a incité de nombreux habitants à redécouvrir leurs toits, souvent inutilisés, il estime que « 50% de la surface urbaine est constituée de toitures sous-utilisées ». Un potentiel encore largement inexploité, alors que les toitures peuvent être utilisées pour l’énergie solaire, les potagers ou encore la récupération d’eau, créant ainsi « des opportunités incroyables pour une révolution à la fois environnementale et sociale ».
Grâce à Tectum Garden, Joan travaille sur une variété de projets. Il cite en exemple «des jardins thérapeutiques pour des institutions sociales, comme l’Institut municipal pour personnes handicapées de Barcelone, des jardins d’entreprise pour offrir des espaces de détente aux employés ou pour produire des aliments utilisés dans les cantines». Il évoque également des collaborations avec des restaurants : « Dans un cas, les clients peuvent choisir de la laitue fraîche directement sur le toit, à quelques mètres de leur assiette. »
Inspirez-vous des autres villes européennes
Il déplore toutefois les obstacles réglementaires à Barcelone. « Contrairement à des villes comme Berlin ou Rotterdam, où il est possible de vendre des produits cultivés en ville, la réglementation de Barcelone, datant des années 1970, interdit la vente de produits agricoles urbains. »il explique. Il s’indigne également du paradoxe : « Des produits chimiques toxiques peuvent être fabriqués et vendus en ville, mais pas les tomates cultivées sur un toit. »
Pour le chercheur, l’agriculture urbaine présente néanmoins de nombreux avantages. Il explique que cela améliore le bien-être des habitants, réduit l’effet d’îlot de chaleur grâce aux toits verts, limite le transport des denrées alimentaires et réduit les déchets d’emballage et les pertes de stockage. « Les cultures locales favorisent aussi une alimentation plus respectueuse des saisons et de l’environnement »précise-t-il.
Pour l’avenir, il espère que Barcelone adoptera une approche plus favorable. « À Rotterdam, par exemple, toute nouvelle construction ou rénovation doit inclure une initiative en matière d’eau, d’énergie ou d’alimentation sur le toit. À Barcelone, cela reste facultatif et dépend des autorisations”il regrette. Il suggère également que la ville pourrait envisager des subventions similaires à celles accordées aux panneaux solaires.
« Nous sommes optimistes et pensons qu’avec le soutien de l’administration et des citoyens, ces projets se développeront davantage dans les années à venir »conclut-il.
