Le Japon en première ligne pour aider à libérer l’Ukraine des mines

« Le Japon intensifiera encore ses efforts de déminage, afin que le peuple ukrainien puisse à nouveau mener sa vie en toute sécurité » : telle était la promesse faite par Fumio Kishida, alors Premier ministre japonais, lors du Sommet de la paix en Ukraine qui s’est tenu en Ukraine. tenue en Suisse en juin. A cette occasion, il a également annoncé que le Japon organiserait la prochaine Conférence sur le déminage en Ukraine en 2025 (Conférence sur l’action contre les mines en Ukraine), dont la première édition s’est tenue à Lausanne à la mi-octobre.

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Le Japon a fourni du matériel de déminage et de reconstruction au Service ukrainien de secours en cas de catastrophe civile (SESU) depuis le début de l’invasion russe en 2022.

Par l’intermédiaire de son Agence de coopération internationale (JICALien externe), le gouvernement japonais a livré en juillet quatre machines de déminage à l’Ukraine dans le cadre d’un programme d’aide à la reconstruction d’un montant de 91 milliards de yens (490 millions de francs suisses).

Produites par le fabricant japonais de matériel de construction Nikken, ces machines sont les premières du genre. Equipés d’un bras articulé, ils peuvent également ramasser des tas de débris ou élaguer des arbres. Une vingtaine d’autres suivront d’ici décembre.

Un engin de déminage Nikken, du même modèle que ceux envoyés en Ukraine.

JICA

L’année dernière, le Japon a également expédié une cinquantaine de détecteurs de mines de pointe, développés par le professeur Motoyuki Sato de l’université de Tohoku (nord-est). Baptisés ALIS, ces systèmes font à la fois office de détecteurs de métaux et de radar à pénétration de sol (RPS), c’est-à-dire des sondes qui permettent d’afficher sur l’écran la présence de mines. Testés au Cambodge, ces outils localisent les mines rapidement et précisément, sans avoir à creuser.

>>Motoyuki Sato explique le fonctionnement d’ALIS dans cette vidéo (en anglais) :

Le Japon préfère cependant donner aux pays touchés par les mines la possibilité de résoudre eux-mêmes le problème. À ce jour, la JICA a organisé plusieurs formations au Japon, au Cambodge et en Pologne pour les équipes ukrainiennes. Une cinquantaine de personnes ont appris à utiliser et entretenir des détecteurs de mines et du matériel de déminage.

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Motoyuki Sato (au centre) explique l’utilisation d’ALIS au personnel de SESU lors d’une session de formation au Cambodge.

JICA

Selon Kiev, 23 % du territoire ukrainien est rempli de mines et autres explosifs, et environ 6 millions de personnes vivent actuellement dans des zones à haut risque. Depuis le début du conflit, plus de 900 civils ont déjà été tués ou blessés par des mines.

Même si la guerre prenait fin demain, il faudrait encore des années pour débarrasser l’Ukraine de ses mines.

“Contrairement à d’autres pays qui envoient simplement du personnel sur place, nous essayons d’impliquer les populations locales dès le début afin qu’elles puissent planifier et gérer elles-mêmes la détection et le retrait des mines à l’avenir”, Ayako Oi, chef du département “maintien de la paix” du Japon. Agence de coopération, explique-t-il à swissinfo.ch.

Un quart de siècle d’expérience au Cambodge

Depuis 1998, le Japon a déjà accordé au Cambodge une aide contre les mines d’un montant de 92 millions de francs. Le Cambodge a été durement touché par la guerre du Vietnam et par la guerre civile des deux décennies suivantes, au cours de laquelle 4 à 6 millions de mines terrestres ont été enfouies.

La coopération technique japonaise fournit une assistance à l’Agence nationale cambodgienne de lutte contre les mines depuis plus d’un quart de siècle (Centre de lutte contre les mines du CambodgeCMAC), à la fois en lui fournissant des équipements pour rendre le déminage plus efficace, et en l’aidant à développer sa capacité à gérer le problème.

Entre 1995 et 1999, il a été possible de déminer sur place seulement 10 km2 de terrain ; cette superficie est passée à 282 km2 en 2023 grâce aux efforts du CMAC.

Au fil du temps, le Cambodge est même devenu l’un des pays les plus compétents au monde dans ce combat. L’Agence japonaise de coopération (JICA), quant à elle, facilite le transfert d’expertise entre les organisations intéressées par le déminage au Cambodge et d’autres pays touchés par le même fléau, comme la Colombie, le Laos, l’Angola ou l’Irak.

L’ancienne ministre japonaise des Affaires étrangères, Yoko Kamikawa, a récemment annoncé le lancement conjoint par les deux pays d’une plateforme dédiée au partage des connaissances et des technologies en matière de déminage à l’échelle internationale. Dans le cadre de cette initiative, des spécialistes cambodgiens ont pu enseigner l’utilisation des détecteurs à des équipes ukrainiennes.

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Un expert de l’unité ALIS du CMAC démontre comment utiliser le détecteur lors d’une formation.

JICA

Le déminage au lieu de l’exportation d’armes

Le Japon se classe régulièrement parmi les cinq premiers pays donateurs dans la lutte contre les mines terrestres.

Une stratégie qui va de pair avec une politique rigoureuse d’exportation d’armes, surtout lorsque ces dernières sont destinées à des pays en conflit.

Après avoir envahi l’Ukraine, comme cela s’est produit en Suisse, le Japon a subi des pressions internationales pour assouplir sa politique. En mars 2022, peu après l’entrée des troupes russes, le gouvernement japonais a dû modifier plusieurs directives liées au transfert d’équipements et de technologies de défense. Un réajustement qui a par exemple permis à l’Ukraine de se fournir en gilets pare-balles et en casques, les faisant passer pour des « objets obsolètes ».

Depuis la fin de l’année dernière, un nouvel assouplissement de ces directives offre désormais au Japon la possibilité d’exporter des produits militaires fabriqués sur le sol japonais, mais sous licences étrangères. Les États-Unis ont rapidement commandé des missiles de défense aérienne Patriot fabriqués au Japon, suscitant des spéculations sur leur destination finale, qui pourrait être l’Ukraine.

Cependant, comme celle de la Suisse, la politique d’aide du Japon envers l’Ukraine se concentre également principalement sur l’aide humanitaire et le soutien financier.

La Conférence, une vitrine pour le Japon

L’aide au déminage est donc devenue un élément central du soutien japonais à l’Ukraine. Le Japon a obtenu le droit d’organiser la prochaine conférence sur le déminage en 2025 à la suite d’une rencontre entre l’ancien Premier ministre japonais Fumio Kishida et le président ukrainien Volodymyr Zelensky lors du sommet du G7.

Les autorités japonaises espèrent que cet événement sera également l’occasion pour les entreprises japonaises de présenter leurs dernières innovations dans le domaine du déminage. Car outre les sociétés Nikken et Komatsu, qui fournissent déjà des équipements de pointe, le géant informatique NEC a développé un système basé sur l’intelligence artificielle. Cette technologie prédit où les mines sont les plus susceptibles d’être enterrées, et NEC prévoit de l’utiliser prochainement en Ukraine.

« J’espère que cette nouvelle conférence accélérera encore l’engagement international en Ukraine », a déclaré Ayako Oi de la JICA. Les efforts de déminage sont essentiels pour garantir la sécurité et, par conséquent, jeter les bases d’une société où les gens peuvent à nouveau vivre en paix. »

Texte corrigé et vérifié par Veronica DeVore/ds, traduit de l’anglais par Alain Meyer/ptur

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