A 39 ans, Christopher Froome devrait retrouver les joies du Tour de France cet été. Son équipe Israel-Premier Tech devrait même lui conférer le statut de leader de l’épreuve française, selon L’Équipe.
L’année dernière, le quadruple vainqueur de la Grande Boucle avait raté la grand-messe de juillet à cause de… son équipier Michael Woods. Le Canadien a trouvé injuste le statut de Froome au sein de l’équipe israélienne ainsi que son salaire faramineux compte tenu de ses résultats très limités. Woods a remporté cette lutte interne – Froome n’ayant pas été sélectionné – et a même remporté la prestigieuse étape du Puy de Dôme lors de la dernière Grande Boucle.
Mais ce succès, obtenu dans un lieu mythique du cyclisme, n’a pas eu les résultats espérés par les dirigeants de l’équipe israélienne, son patron Sylvan Adams en tête. L’image et l’aura de Froome, même s’il est loin de son ancien niveau, ont quand même bien plus de valeur – du moins sur le plan marketing – que celles de son coéquipier canadien dont la notoriété n’est pas comparable. Selon L’Équipe, les sponsors ont donc fait pression, de manière déguisée, pour avoir le Britannique sur le Tour de France.
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Et tant pis pour l’athlète puisque, même s’il espère toujours revenir à un niveau proche de celui qui lui a permis de remporter sept grands tours entre 2011 et 2018, les faits sont là et Froome n’a plus réalisé le moindre top 10 sur un course professionnelle depuis… juillet 2022.
Pour rappel, la carrière de Christopher Froome a connu un tournant en juin 2019 lorsqu’il a lourdement chuté lors des reconnaissances du contre-la-montre du Dauphiné. Le Britannique a mis plusieurs mois à récupérer, sans jamais revenir au niveau où il se trouvait avant.
