Pour la sixième fois de l’histoire, les qualifications d’un Grand Prix de F1 ont lieu un dimanche, le même jour que la course. Reportée par l’inondation qui a frappé Sao Paulo hier, la séance de détermination de la grille de départ a lieu tôt le matin, puisqu’il est 7h30 à Interlagos, et donc 11h30 en France.
Quatre heures devront être respectées entre la fin des qualifications et le départ de la course, cette dernière débutera à 16h30 heure française. La FIA a été proactive et a décidé d’avancer l’heure de départ car des averses similaires à la veille sont prévues ce dimanche en fin de journée au Brésil.
Les pilotes se disputeront la pole position sur une piste qui n’est pas parfaite, la pluie ayant affecté Sao Paulo toute la nuit. La piste sera humide, voire mouillée, toute la journée, et McLaren a décidé d’abandonner son nouvel aileron arrière à appui moyen au profit d’un aileron à appui élevé.
McLaren et Ferrari pourraient s’affronter pour la pole, car Max Verstappen se verra pénalisé de cinq places sur la grille en raison de son changement de moteur. Reste à savoir si Mercedes aura l’opportunité de se joindre à la lutte.
T1 – 18 minutes
La piste est déjà mouillée en début de séance, et les pilotes démarrent en pneus pluie. Mais une averse plus importante s’annonce, et les premiers temps pourraient être décisifs pour le passage en Q2.
Alex Albon a été le premier à réaliser un temps de 1’32, mais Lando Norris a fait mieux, avant d’être battu par Esteban Ocon en 1’30″096. George Russell ne s’est classé que quatrième avec 2″5. Les drapeaux jaunes ont suivi plusieurs erreurs des pilotes dans le dernier virage avant la montée.
Fernando Alonso se classait deuxième devant Max Verstappen, et Yuki Tsunoda puis Sergio Pérez s’interposaient entre eux. Carlos Sainz s’est placé entre Verstappen et Norris. Lewis Hamilton a vu son temps annulé.
Ocon a fait encore mieux en 1’29″916, et Valtteri Bottas a été le premier à tester les pneus intermédiaires. Mais le pilote Stake est sorti de piste au virage 4, heureusement sans conséquence. Lance Stroll a quitté la piste deux fois et a failli s’écraser dans les graviers.
Stroll a finalement pris le cinquième temps, et Verstappen n’a pas fait mieux que son temps à la sixième place. Franco Colapinto a réalisé le huitième temps provisoire et Sergio Pérez s’est hissé à la deuxième place. Tsunoda a pris la tête en 1’29″172.
Russell a proposé les pneus intermédiaires car les temps avançaient et l’eau stagnante était de moins en moins présente au fur et à mesure des passages des pilotes. Leclerc passe deuxième et le drapeau rouge est déployé après un accident de Franco Colapinto. L’Argentin se porte bien mais cette interruption intervient quelques minutes avant une éventuelle grosse averse.
11h44 : La séance reprend dans une minute, mais Norris révèle qu’il y a “beaucoup plus de pluie”. Son ingénieur lui annonce que l’averse va durer deux minutes.
Bearman avait monté des pneus intermédiaires mais a été rappelé au garage avant le drapeau vert pour mettre des pneus pluie. Avec les deux pilotes Mercedes dans la zone d’élimination, Russell a dépassé Albon dans les stands, mais a été bloqué par un RB F1.
Norris s’est amélioré mais n’a pas fait mieux que 11e, juste après que Gasly ait pris la neuvième place. Piastri s’est classé cinquième juste devant les Aston Martin. Hamilton a progressé avec seulement le 14e meilleur temps. Albon s’est également amélioré à la septième position.
Russell rate sa première chicane et revient dangereusement en piste devant Albon. Lors de son tour suivant, le Britannique se classe deuxième. Verstappen remonte à la cinquième place à deux minutes de la fin de cette Q1. Hülkenberg se retourna.
Le temps de Verstappen a été annulé et il a chuté à la 12e position, tandis que Hamilton n’a pas fait mieux que sa 17e place. Lawson a également vu un temps annulé et a chuté à la 18e place. Norris a également vu son temps annulé.
