TAIPEI (Reuters) – Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré dimanche avoir repéré 35 avions militaires chinois, dont des chasseurs et des bombardiers, volant au sud de l’île en route vers des exercices dans le Pacifique, le deuxième jour consécutif au cours duquel le ministère fait état de telles activités.
La Chine, qui considère Taiwan démocratiquement gouvernée comme son propre territoire malgré les fortes objections du gouvernement de Taipei, envoie régulièrement ses militaires dans les zones aériennes et les eaux proches de l’île afin d’affirmer ses revendications de souveraineté.
Le ministère chinois de la Défense n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les missions, signalées quelques jours seulement avant l’élection présidentielle américaine de mardi.
Les États-Unis sont tenus par la loi de fournir à Taiwan les moyens de se défendre et leurs ventes d’armes à Taipei, y compris un système de missiles de 2 milliards de dollars annoncé le mois dernier, exaspèrent Pékin.
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré que dimanche à 9 heures (01h00 GMT), il avait détecté 37 avions militaires chinois, dont des chasseurs J-16, des bombardiers H-6 à capacité nucléaire et des drones.
Parmi ces avions, 35 ont volé vers le sud-ouest, le sud et le sud-est de Taiwan, dans le Pacifique occidental, pour effectuer un entraînement à long rayon d’action, a indiqué le ministère, ajoutant qu’il avait envoyé ses propres forces pour surveiller la situation.
Samedi, le ministère a déclaré que la Chine avait effectué une autre « patrouille conjointe de préparation au combat » avec des navires de guerre et des avions près de Taiwan.
Le mois dernier, la Chine a organisé des exercices de guerre à grande échelle autour de Taiwan pour mettre en garde contre des « actes séparatistes », condamnés par les gouvernements taïwanais et américain.
Pékin n’aime pas le président taïwanais Lai Ching-te, qui a pris ses fonctions en mai, le qualifiant de « séparatiste ». Il affirme que seul le peuple taïwanais peut décider de son avenir et a proposé à plusieurs reprises des négociations avec Pékin, qui ont été rejetées.
(Reportage de Ben Blanchard, version française Benjamin Mallet)
