Sur le court Suzanne-Lenglen, Richard Gasquet, qui bénéficie d’une wild card, a fait monter les foules en parvenant à éliminer le Croate Borna Coric (73e) en trois sets 7-6 (7/5), 7-6 (7/ 2), 6-4.
Pour son 21e tournoi parisien, le Biterrois de 37 ans a dû batailler pendant 3 heures et 23 minutes, avant de finir allongé les bras croisés sur la terre battue.
« Le public est fantastique, ça aide de tout donner. Le public en France est incroyable, que ce soit à Roland-Garros ou en Coupe Davis”, » a déclaré Gasquet avant de quitter le terrain.
124e mondial, il affrontera au deuxième tour le n°2 Jannik Sinner, ou l’Américain Chris Eubanks (46e), qui s’affrontent lundi dans un duel où l’Italien sera évidemment le favori, bien que diminué physiquement ces derniers temps. .
Ancien n°7 à l’ATP, Gasquet n’a plus atteint le troisième tour sur le sol parisien depuis 2018. En 2016, il atteint les quarts de finale, son meilleur résultat.
Dominateur, mais encore poussé dans ses retranchements par Coric, Gasquet a d’abord remporté les deux premiers sets au tie-break. Puis avec un de ses revers phénoménaux, il remporte sa deuxième balle de match, sur le service du Croate.
Humbert en difficulté
La terre battue parisienne n’est toujours pas en réussite pour le N.1 français Ugo Humbert (16e mondial), qui reste bloqué avec un match remporté en six apparitions Porte d’Auteuil, éliminé par l’Italien Lorenzo Sonego (49e) en 6- 4, 2-6, 6-4, 6-3.
Humbert, pas en forme, n’a pas réussi à prendre le dessus sur son adversaire, qui l’avait déjà éliminé l’an dernier au 2e tour.
“C’est un grand joueur sur terre battue, il a fait un très bon match” a déclaré le Mosellan de 25 ans, pour qui il s’agissait « malheureusement trop court pour être adopté aujourd’hui »lui qui a notamment concédé 35 tirs gagnants (contre 25) et commis 38 fautes directes (autant que Sonego).
Ugo Humbert, bien que plus à l’aise sur terre battue qu’avant, a peut-être manqué de rythme, après une blessure au genou qui l’a contraint à déclarer forfait du Masters 1000 de Rome il y a quelques semaines.
Il a également évoqué une période “un peu dur”.
“Je n’ai pas l’énergie que j’aurais aimé avoir”il expliqua, “Malheureusement… je sors du match et je me dis aujourd’hui, avec ce que j’ai et ce que je vis, ce n’est pas facile pour moi donc je suis déjà très fier de monter sur le terrain”.
Le clan français craignait de connaître une deuxième déconvenue dimanche après-midi, lorsque Caroline Garcia a concédé le premier set 6-4 face à l’Allemande Eva Lys, 143e mondiale et hors qualifications.
Mais elle s’est finalement imposée, en trois sets, 4-6, 7-5, 6-2, avec l’expérience et poussée par le public du court Philippe-Chatrier couvert après un épisode de pluie dans l’après-midi.
« J’ai réussi à rester dans le match et à progresser dans la durée » dit-elle juste après la réunion, soulagée.
Au deuxième tour, la N.1 française affrontera l’Américaine Sofia Kenin, finaliste sur la terre battue parisienne en 2020.
