Les Royals de Kansas City ont véritablement offert une magnifique saison 2024 à leurs fans. Non seulement ils ont atteint les séries éliminatoires, mais ils ont également balayé leur adversaire au premier tour. Ils tombèrent ensuite face aux puissants Yankees de New York, dans une série plus âprement disputée que ne l’indique le résultat final.
Pour en ajouter une couche à cette belle campagne 2024, Salvador Perez, leur leader de longue date, a reçu dans les dernières 24 heures un magnifique honneur individuel. Le joueur étoile des Royals, MVP des World Series 2015, neuf fois All-Star, cinq fois vainqueur du Gold Glove et, à mon avis, futur Hall of Famer, a reçu le très prestigieux Roberto Award Clemente. Rappelons, pour ceux qui ne le savent pas, que le Prix Roberto Clemente est décerné chaque année au joueur qui s’est le plus démarqué par son implication dans la communauté et sa philanthropie.
Un honneur bien mérité
Depuis le début de sa glorieuse carrière, Salvador Perez est reconnu par ses pairs pour son leadership au baseball. En ce sens, sur le terrain et dans le vestiaire, il est réputé pour être un leader hors du commun par son travail acharné et sa présence de qualité.
De plus, l’homme de 34 ans a toujours été impliqué dans la communauté. Il est très présent dans sa ville d’adoption depuis 13 ans, Kansas City, et est tout aussi présent dans sa ville natale de Valencia, au Venezuela. Il s’implique également activement en Colombie, un autre pays d’Amérique latine, où sa contribution sert à honorer la mémoire de Carlos Fortuna, ancien joueur des ligues mineures de l’organisation des Royals, décédé d’un cancer en 2013 à l’âge de 22 ans. que son dévouement soit vu et reconnu. Qu’il est plus qu’un leader dans le baseball, qu’il est aussi un leader en tant qu’être humain !
Mettons une chose au clair ici. Aucun athlète ne choisit de s’impliquer dans la communauté en raison de son image ou pour bien paraître devant les caméras. Ils le font pour faire une différence, car ils sont bien conscients de l’influence qu’ils exercent sur la vie des gens. Les athlètes professionnels sont souvent des modèles et des idoles pour les jeunes. Combien de fois ai-je entendu des membres de la génération de mon père dire que lorsqu’ils étaient jeunes, Guy Lafleur et Gary Carter étaient leurs héros d’enfance ! Pourquoi eux en particulier ? Oui, ils étaient prolifiques sur les surfaces de jeu, mais ils étaient particulièrement présents au sein de la communauté.
Un peu d’histoire
Le Prix Roberto Clemente existe depuis 1971 et s’appelait, au moment de sa création, Prix du Commissaire. Ce dernier a été rebaptisé sous sa forme actuelle deux ans plus tard, en 1973, peu après la mort tragique de la légende des Pirates de Pittsburgh, le 31 décembre 1972. En ce triste jour, le natif de Porto Rico est décédé des suites d’un accident d’avion à l’âge d’à peine 38.
Avant Perez, le vainqueur 2023 était Aaron Judge et le vainqueur 2022 était Justin Turner. Willie Mays a été le tout premier lauréat en 1971. Al Kaline l’a remporté en 1973, l’année du changement de nom.
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