Des images de surveillance ont montré une Volvo s’arrêtant devant une urne à Portland, dans l’Oregon, juste avant que le personnel de sécurité ne découvre un incendie à l’intérieur de l’urne.
Cet incendie a endommagé trois bulletins de vote qui se trouvaient à l’intérieur, tandis que les autorités affirment qu’un incendie dans une boîte de dépôt à Vancouver, dans l’État de Washington, a détruit des centaines de bulletins de vote tôt lundi.
Les autorités ont déclaré lors d’une conférence de presse à Portland que suffisamment d’éléments provenant des engins incendiaires avaient été trouvés pour montrer que les deux incendies de lundi étaient liés, et qu’ils étaient également liés à un incident survenu le 8 octobre, lorsqu’un engin incendiaire avait été placé dans une autre urne. à Vancouver.
Le bureau de police de Portland a déclaré que les agents et les pompiers avaient répondu à un incendie dans une urne vers 3h30 du matin et avaient déterminé qu’un engin incendiaire avait été placé à l’intérieur. Le directeur des élections du comté de Multnomah, Tim Scott, a déclaré qu’un extincteur placé à l’intérieur de l’urne protégeait presque tous les bulletins de vote ; seuls trois d’entre eux ont été endommagés et son bureau prévoyait de contacter ces électeurs pour les aider à obtenir des bulletins de remplacement.
Quelques heures plus tard, de l’autre côté du fleuve Columbia, à Vancouver, des équipes de télévision ont filmé de la fumée s’échappant d’une urne dans un centre de transit. Vancouver est la plus grande ville du 3e district du Congrès de l’État de Washington, où se déroule ce qui devrait être l’une des élections au Congrès les plus serrées du pays entre la représentante démocrate Marie Gluesenkamp Perez, pour son premier mandat. , et son adversaire républicain Joe Kent.
« J’espère que l’auteur de cet acte répréhensible sera rapidement appréhendé. Les forces de l’ordre locales et fédérales bénéficient de tout mon soutien pour assurer la sécurité de notre processus démocratique.
– Marie Gluesenkamp Perez, représentante démocrate
Elle a demandé que les forces de l’ordre soient présentes toute la nuit dans tous les bureaux de vote du comté de Clark jusqu’au jour du scrutin.
« Le sud-ouest de Washington ne peut pas risquer qu’un seul vote soit perdu à cause d’un incendie criminel ou de violences politiques », a-t-elle déclaré.
Les représentants de la campagne de M. Kent n’ont pas immédiatement répondu aux appels téléphoniques et aux courriels sollicitant des commentaires.
Greg Kimsey, auditeur du comté de Clark à Vancouver, a déclaré à l’Associated Press que la boîte du centre de transit de Fisher’s Landing était également équipée d’un système d’extinction d’incendie, mais que pour une raison quelconque, celui-ci n’avait pas fonctionné. Les sauveteurs ont retiré une pile de bulletins de vote en feu de l’intérieur de l’urne et M. Kimsey a déclaré que des centaines de bulletins de vote avaient été perdus.
«Cela nous brise le cœur», a déclaré M. Kimsey. “C’est une attaque directe contre la démocratie.”
Des caméras de surveillance couvraient l’urne et ses environs, a-t-il déclaré.
La dernière collecte des bulletins de vote dans l’urne du centre de transit a eu lieu samedi à 11 heures, a indiqué Kimsey. Toute personne ayant déposé son bulletin de vote dans l’urne après cette date est encouragée à communiquer avec le bureau du vérificateur pour en obtenir un nouveau.
Le bureau augmentera la fréquence de collecte des bulletins de vote, a déclaré Kimsey, et modifiera les heures de collecte au soir, pour éviter que les urnes restent pleines de bulletins de vote pendant la nuit, alors que des crimes similaires sont considérés comme plus susceptibles de se produire.
Un engin incendiaire a également été trouvé sur ou à proximité d’une urne au centre-ville de Vancouver tôt le 8 octobre. Il n’a pas endommagé l’urne ni détruit aucun bulletin de vote, selon la police.
Dans un communiqué, le FBI a déclaré qu’il coordonnait ses efforts avec ses partenaires fédéraux, étatiques et locaux pour enquêter activement sur ces deux incidents.
Le secrétaire d’État de Washington, Steve Hobbs, a déclaré que l’État ne tolérerait pas les menaces ou les actes de violence visant à perturber le vote.
“Je dénonce fermement tout acte terroriste visant à perturber des élections légales et équitables dans l’État de Washington”, a-t-il déclaré.
Washington et l’Oregon sont tous deux des États votant par correspondance. Les électeurs inscrits reçoivent leur bulletin de vote par la poste quelques semaines avant l’élection puis le renvoient par courrier ou en le déposant dans une urne.
À Phoenix la semaine dernière, les autorités ont déclaré qu’environ cinq bulletins de vote avaient été détruits et d’autres endommagés lorsqu’un incendie s’était déclaré dans une boîte de dépôt d’une station du service postal américain.
