L’IIHF a organisé samedi à Prague la cérémonie de remise des prix des contributeurs, première partie des cérémonies du Temple de la renommée 2024. Cette année, c’est la première fois que les cérémonies se dérouleront sur deux jours.
Ceux intronisés en 2024 – Natalie Darwitz (ÉTATS-UNIS), Mel Davidson (Canada), Jaromir Jagr (République tchèque), Kenny Jonsson (Suède), Igor Liba (Slovaquie), Petteri Nummelin (Finlande), Jaroslav Pouzar (République tchèque) et Ryan Smith (Canada) – sera célébré dimanche.
Le Milestone Award est décerné périodiquement aux équipes qui ont apporté une contribution significative à l’histoire du hockey international, et les champions de Nagano correspondent certainement à cette description. Soutenu par le gardien légendaire Dominique Hasek, ils ont battu les Américains, les Canadiens et les Russes, bien que favoris, en route vers le premier titre olympique de l’histoire de leur pays. Parmi les héros sur scène de 1998 figuraient Jagr, Robert Reichel, Martin Rucinski, Martin Prochazka Et Jiri Slegr, entre autres.
Le premier Prix Média de l’IIHF a été décerné à Al Michaels. Cet animateur sportif américain de longue date est surtout connu pour son appel « Croyez-vous aux miracles ? » lors de la victoire 4-3 des États-Unis sur l’Union soviétique aux Jeux olympiques de Lake Placid en 1980. Michaels, aujourd’hui âgé de 79 ans, a également couvert tout, du Super Bowl aux World Series, mais ses paroles décisives lors de “Miracle on Ice” expliquent en grande partie pourquoi Sports Illustrated l’a qualifié de “plus grand moment sportif du 20e siècle”.
Deszo Varga a reçu le prix Richard « Bibi » Torriani – qui célèbre l’excellence parmi les nations non élites – pour sa contribution exceptionnelle au hockey roumain. Ancien capitaine de l’équipe nationale, il est le seul Roumain à avoir participé à trois Jeux olympiques (1964, 1968, 1976). Il a également participé à la seule Coupe du monde de haut niveau organisée par son pays en 1977, marquant trois points lors d’une victoire 5-4 contre les Américains.
Anatoly Brezvin, président de longue date de la Fédération ukrainienne de hockey sur glace (2006-2020), a reçu le prix Paul Loicq pour services exceptionnels rendus au hockey international. Parmi ses nombreuses réalisations, on peut citer la construction d’une soixantaine d’arénas de hockey en Ukraine, l’organisation d’événements de division IA et IB, la mise sur pied d’un programme pour l’équipe nationale féminine et de programmes de hockey pour les jeunes.
Le Prix Johan Bollue, créé en 2023, est décerné à une personne qui a apporté une contribution dévouée, innovante et altruiste au développement du hockey chez les jeunes et au succès de ce sport dans le monde. Le gagnant de cette année est Markus Graf, directeur du sport et du développement de la jeunesse à la Fédération suisse de hockey sur glace. Originaire de Bienne, l’ancien double champion du HC Lugano a créé et mis en œuvre le programme suisse FTEM (Foundation, Talent, Elite, Mastery) et a passé huit ans au sein du comité de développement et de formation de l’IIHF, entre autres réalisations.
