Se pourrait-il que 2024 ne soit pas la dernière danse de Rafael Nadal à Roland-Garros ? L’Espagnol a en tout cas refusé de l’assurer. Interrogé en conférence de presse samedi, il a préféré souligner qu’il y a «il y a de fortes chances que ce soit le cas [mon] dernier.» “Mais si je dois vous dire que c’est sûr à 100 %, désolé ; Je ne le ferai pas, parce que je ne peux pas prédire ce qui va se passer.»
“Rafa” a encore du pain sur la planche
Apparu détendu en conférence de presse, l’Espagnol a rapidement été interrogé sur sa forme actuelle, après une cinglante défaite face à Hubert Hurkacz au deuxième tour du tournoi de Rome (6-1, 6-3). Et comme le suggèrent les images reçues de ses derniers entraînements, il se sent mieux. Beaucoup mieux. “Je ne suis pas un gars qui réagit parce qu’il a perdu ici ou là, je fais confiance à mes sentimentsil a détaillé. Et mes sentiments sont meilleurs qu’il y a un mois et demi, sans aucun doute. (…) J’ai fait une bonne semaine d’entraînement, la première depuis que j’ai recommencé à jouer où je peux courir sans retenue.»
“Dans un sens, je ne veux pas fermer complètement la porte, pour des raisons très simples. Tout d’abord, j’aime jouer au tennis en ce moment. Ensuite, je voyage avec ma famille. Ils aiment ça, et j’aime partager ce quotidien avec eux», a exposé le père de famille aux 14 titres parisiens, avant de revenir sur ce qui l’empêche de jeter l’éponge : le sentiment que son corps n’a pas encore tiré la sonnette d’alarme. “Donne moi du temps. Peut-être que dans un mois et demi je dirai ‘OK, j’en ai assez, je n’en peux plus’, mais aujourd’hui je ne peux pas garantir que ce sera mon dernier Roland-Garros. Mais c’est évidemment très probable.»
Conscient de l’enthousiasme unique que suscite chacune de ses séances d’échauffement depuis son arrivée à Paris, “Rafa” n’a pas manqué de lui rendre la pareille. “Je peux juste vous dire merci pour tout l’amour que je reçois de la part des joueurs, des organisateurs, des tournois, de toute la communauté du tennis. Je suis très fier de pouvoir laisser ici un héritage positif, pas seulement sur le plan sportif mais aussi en tant que personne. C’est plus important que n’importe quel résultat, en fin de compte.»
Justement, quel résultat peut espérer lundi “Rafa”, qui a hérité au premier tour de l’effrayant Alexander Zverev ? Le Majorquin n’exclut aucune possibilité, mais il a d’abord évoqué le pire de tous. “C’est un premier tour très compliqué. Peut-être que je répéterai le désastre de Rome. C’est possible, je ne vais pas le cacher.»
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