Le Ballon d’Or inaugure une nouvelle ère, marquée par l’absence des présences dominantes de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Pour la première fois depuis 2003, les deux légendes sont absentes de la liste restreinte de cette année, laissant la place à de jeunes talents pour concourir pour la récompense individuelle la plus convoitée du football.
Au fil des ans, Messi et Ronaldo ont partagé 13 titres de Ballon d’Or, Messi remportant le prix à huit reprises, dont une série remarquable de quatre victoires consécutives entre 2009 et 2012. Bien que certains pionniers aient suggéré que ce changement aurait pu commencer plus tôt… comme lorsque Messi était absent de la liste en 2021 et que Ronaldo a terminé à la 20e place : la star argentine a fait un retour sensationnel l’année dernière, remportant son huitième Ballon d’Or après la glorieuse victoire de l’Argentine à la Coupe du Monde.
Pour de nombreux joueurs exceptionnels, le règne de Messi et Ronaldo signifiait manquer des opportunités de remporter ce prix prestigieux. Hormis quelques exceptions notables, comme la victoire inattendue de 2018 et l’espoir exprimé en 2022, d’innombrables footballeurs ont vu leurs rêves anéantis par la domination inédite de ces deux icônes. Sans compter qu’en 2020 le prix a été totalement annulé !
Nous jetons un coup d’œil à une sélection de stars dont les performances extraordinaires auraient pu leur valoir le Ballon d’Or sans le génie de Messi et Ronaldo.
Fernando Torres il a fait des miracles lors de la saison 2007-08, menant Liverpool et marquant le but décisif qui a assuré la victoire de l’Espagne à l’Euro 2008. Malgré ses impressionnants 33 buts en club et en pays, il a été éclipsé par Ronaldo et Messi dans le classement du Ballon d’Or.
Xavi il a connu une année record en 2009, terminant troisième du classement du Ballon d’Or après avoir aidé le FC Barcelone à réaliser le triplé. Ses compétences de passe exceptionnelles ont joué un rôle déterminant dans le succès de Messi, mais c’est Messi qui a remporté le prix, terminant bien devant Xavi et Ronaldo.
Andrés Iniesta il a joué un rôle crucial dans la victoire de l’Espagne en Coupe du Monde en Afrique du Sud, marquant le but décisif en finale, mais a terminé deuxième derrière Messi, qui a remporté son deuxième Ballon d’Or consécutif. Iniesta s’est retrouvé troisième en 2012, malgré sa contribution vitale à la victoire de l’Espagne à l’Euro 2012 et à la domination nationale de Barcelone, tandis que Messi a battu des records avec ses étonnants 91 buts au cours d’une année civile.
Franck Ribéry ressemblait à un concurrent sérieux après avoir mené le Bayern Munich à un triplé historique. Cependant, les performances sensationnelles de Ronaldo lors des qualifications pour la Coupe du monde l’ont placé en tête, laissant Ribéry à la troisième place.
Manuel Neuer il a attiré l’attention avec ses performances exceptionnelles en tant que gardien de but lors de la saison qui a vu le Bayern remporter le triplé et la victoire de l’Allemagne en Coupe du monde. Cependant, Ronaldo a conservé le titre après le succès du Real Madrid en Ligue des Champions.
Neymar il a connu une saison brillante avec 39 buts et une saison triplée avec Barcelone. Cependant, la régularité de Messi et Ronaldo s’est avérée insurmontable, reléguant Neymar à une autre troisième place.
Antonio Griezmann il a emmené l’Atletico en finale de la Ligue des Champions et la France en finale de l’Euro 2016, mais a finalement été laissé dans l’ombre de Ronaldo, qui a remporté les deux trophées.
Virgilio van Dijk il a démontré sa maîtrise défensive, menant Liverpool à la gloire de la Ligue des champions et se rapprochant incroyablement du Ballon d’Or, mais Messi a de nouveau remporté le prix.
Roberto Lewandowski il a fait la une des journaux en 2021, et beaucoup disent qu’il a mérité le Ballon d’Or grâce à ses buts incroyables. Même Messi l’a reconnu lors de son discours de remerciement, appelant à ce que Lewandowski reçoive une récompense rétroactive.
Enfin, Erling Haaland il a explosé sur la scène lors de sa première saison avec Manchester City, battant les records de Premier League. Malgré ses résultats phénoménaux, le succès de Messi en Coupe du Monde l’a finalement vu remporter un huitième Ballon d’Or, laissant Haaland à un cheveu du titre.
