Frères dans la ville, adversaires à l’Aréna, Félix et Alexis Lebrun se sont livrés une immense bataille samedi en quarts de finale du WTT Champions à Montpellier, dont le benjamin de 18 ans est sorti vainqueur.
Le duel fratricide, attendu depuis plusieurs heures autour de la Sud de France Arena, dans l’Hérault, a tenu toutes ses promesses, mêlant spectacle sur l’aire de jeu et dans les tribunes.
Et dans ce match Lebrun-Lebrun, c’est finalement Félix qui l’a emporté cette fois-ci, trois sets à un, 11-6, 7-11, 16-14, 11-9.
“Je suis content d’aller en mi-temps, de profiter encore de l’ambiance, je profite du moment”savouré Félix Lebrun – qui défiera le Chinois Lin Shidong, tête de série N.1, dimanche (13h15) – en référence aux 6 000 spectateurs qui ont poussé à leur tour “Féfé” et « Alex » pendant que nous échangeons des balles.
“Celui qui ne saute pas, ce n’est pas Lebrun”chantait en chœur le Collectif Ultra Lebrun, au doux surnom de « CUL »l’un des groupes de supporters des deux frères, pour faire le show dans une salle pleine, éclairée par des néons violets.
“On va fêter les deux, ça va être compliqué de célébrer la victoire de l’un ou de l’autre”avait prévenu avant la réunion l’un des fondateurs du « CUL »Mathieu, 27 ans, dont la devise était « Chaque point gagné est un point gagné ».
« Point complètement fou »
Félix Lebrun célèbre sa victoire d’un point contre Alexis Lebrun lors de leur quart de finale du tournoi des Champions WTT de Montpellier, à Montpellier, le 26 octobre 2024 / Sylvain THOMAS / AFP
Et parmi ces points, il y en a un « extraordinaire »lors d’un troisième set disputé (16-14), où plus d’une vingtaine de coups ont été échangés, faisant exploser toute la salle lorsque Félix l’a finalement emporté alors qu’Alexis s’était défendu même après être tombé au sol.
“Le propos est complètement fou, il (Alexis) ramène tout, puis il fait un peu comme une blague, il saute dans tous les sens”» a ri Félix Lebrun, qui a par la suite remporté la manche.
“À la fin, nous nous sommes regardés tous les deux et avons ri, normalement ce sont des points qui n’arrivent qu’à l’entraînement”dit Alexis pour sa part.
Justement, assis dans les tribunes, Stéphane Lebrun, ancien joueur de haut niveau et aussi leur père, a eu l’impression “voir deux petits jouer”. “Ça jouait très vite, ils s’amusaient, j’ai vu un super match”il s’est réjoui.
Mais dans cette rencontre qui n’avait évidemment rien à voir avec l’entraînement, Alexis Lebrun a admis que son frère avait “il a joué à un haut niveau, et (il) a manqué d’un peu d’énergie pour atteindre ce niveau”à peine une semaine après avoir été sacré deux fois aux Championnats d’Europe de Linz, en simple et en double avec Félix.
“Continuer à progresser”
Jusqu’à présent, les duels entre les deux Montpelliérains en compétitions officielles avaient souvent tourné à l’avantage de l’aîné de 21 ans, bien que moins bien classé que le cadet (16e contre 7e). En 2024, Alexis Lebrun s’est notamment imposé à deux reprises, en quarts de finale du Top 16 européen (victoire 4-2) à Montreux en janvier, et en finale des championnats de France, toujours à Montpellier (4-2).
Plus “Depuis qu’ils sont au même niveau, cela fait deux ans, ils se sont affrontés deux ou trois fois donc on ne peut pas dire que c’est une bête noire”a déclaré Stéphane Lebrun.
“A chaque fois que je l’ai affronté depuis le début de l’année, je n’ai eu aucun regret en fin de match”continua Félix qui “continue de progresser”deux mois après des Jeux olympiques historiques où il a notamment décroché le bronze en simple.
A l’époque, Alexis l’avait encouragé depuis les tribunes parisiennes. Ce sera encore pareil dimanche, face à Lin Shidong, le n°2 mondial, en demi-finale d’un tournoi WTT. Et cette fois, toute la salle poussera pour le même Lebrun.
