C’est l’un des matchs les plus importants de la saison. Et le Racing Club de Lens est dans les starters et s’apprête à recevoir une équipe lilloise qui compte le même nombre de points en championnat. Avant la rencontre, Jonathan Gradit, présent au club depuis un peu plus de 5 ans, vient livrer ses impressions.
Lensois.com : Jonathan Gradit, comment voyez-vous ce derby ?
On l’aborde comme chaque derby, on sait que ce sont des matches importants pour le club, pour la région. J’ai déjà joué pas mal de derbys, c’est toujours une saveur particulière de jouer ce genre de match et les émotions que ça peut procurer. J’ai vraiment hâte d’y être.
Il y a finalement assez peu d’acteurs du Nord et du Pas-de-Calais. Malgré tout, notamment au sein du RC Lens, y a-t-il encore une motivation particulière par rapport à cet aspect des derbys ?
Oui, bien sûr, parce que nous sentons aussi l’importance, aux yeux des gens, également de l’extérieur, des messages que nous pouvons recevoir des deux côtés. On connaît l’importance et c’est vrai qu’on s’attache aussi à ce genre de moment. Nous sommes des footballeurs pour jouer ce genre de match. Il y a beaucoup de tension, beaucoup d’animosité, mais toujours dans le fair-play et c’est ça le plus important. Mais encore une fois, nous savons à quel point c’est important et nous, les joueurs, voulons vraiment obtenir un bon résultat chaque année.
Que pensez-vous de cette équipe de Lille qui est allée chercher un bon point à Monaco et qui vient de battre l’Atletico avec une équipe fortement remaniée ?
C’est une équipe de qualité, on le sait. Il y a de bons joueurs, voire de très bons joueurs. Ils ont une équipe si forte, ce qui signifie qu’ils peuvent également se permettre de faire des rotations et de réaliser des revirements. Après, c’est vrai qu’on a aussi un effectif de qualité, donc je pense qu’on a deux équipes à égalité. Je pense que ça va être un très bon match et j’espère que cela tournera en notre faveur, même si nous savons que ce ne sera pas facile. Ils viendront ici avec des joueurs reposés ce week-end, même si, par la force des choses, Zhegrova est revenue pendant le match. Nous savons que ce sera un match qu’ils attendaient depuis un moment. C’est un match amusant à jouer et j’espère que cela tournera en notre faveur.
Lille est visiblement confiant, malgré un déplacement en Espagne en milieu de semaine…
Quand on gagne des matches comme ça… Je me souviens, quand on gagnait contre Arsenal, on avait aussi une forme de confiance. Après, on peut aussi tomber dans un excès de confiance. J’espère qu’ils seront davantage dans cette perspective. Evidemment, quand on voyage et qu’on gagne, ce n’est pas la même chose. On rentre à 4 ou 5 heures du matin, mais avec une victoire, c’est différent. Ils arriveront en confiance, je pense. Il y avait beaucoup de sérénité dans la préparation.
« Un enjeu régional, mais aussi sportif pour nous »
Comment avez-vous vécu cette semaine de préparation ?
Honnêtement, comme nous le faisons habituellement une semaine. Nous nous concentrons également sur nous. On a évidemment vu, on ne va pas se le cacher, le match d’hier. Mais c’est vrai qu’on se concentre vraiment sur nous-mêmes et sur ce qu’on a à faire. Encore une fois, c’est une forme de sérénité car on sait que si on met tous les ingrédients possibles et tout ce qu’on a envie de mettre en place, cela jouera en notre faveur. Nous savons que nous avons une force supplémentaire à la maison. Je pense qu’il y a de fortes chances que nous fassions un grand match.
Jonathan, tu parlais évidemment de la symbolique du match, mais il y a aussi le plan comptable, le classement. Ce sont des équipes très proches. Vous avez réussi à relancer la machine contre Saint-Etienne. Est-ce aussi cela qui est important ? Peut-être est-ce pour créer un premier écart entre ces deux équipes ?
Oui, je pense que nous faisons un bon début de saison. Contre Saint-Etienne aussi, le fait de nous avoir retrouvé nous a mis dans un début de championnat positif. Si nous n’avions pas ramené les trois points, on nous aurait dit que c’était un mauvais début de saison. On sait ce qu’est le football, mais pour l’instant, c’est un bon début de saison. Quand on voit qu’on a le même nombre de points que le LOSC, qui réalise lui aussi un bon début de saison, ça va être un match compétitif. C’est un enjeu régional, mais aussi sportif pour nous, car nous savons que les battre pourrait être un coup dur pour leur moral et nous faire revenir aux avant-postes du classement. C’est une bonne chose.
Qu’attendez-vous de ce match ?
Il s’agit avant tout de poursuivre notre série, de continuer ce que nous faisons bien depuis le début de la saison. Nous sommes invaincus. C’est un petit défi pour nous de rester ainsi le plus longtemps possible. Cela montre notre force. Et de rester le plus haut possible et de poursuivre cette série positive qui est là depuis le début de la saison, avec un jeu porté en avant, agréable aux yeux des gens. Gardez nos convictions. C’est vrai qu’on a encore du mal avec la saison dernière. Peut-être que nous avons raté des choses au match retour. Nous nous engageons à restaurer ces choses.
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