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CONTRELes cambrioleurs existent, mais ils ne sont pas ceux que vous supposez. Ils ne sont même pas du genre à voler votre animal de compagnie bien-aimé. Cette variété de cambrioleurs de chats est, pour moi, la pire. Ce sont des voleurs sournois qui s’enfuient avec des convertisseurs catalytiques, laissant les automobilistes involontaires bloqués – et lourdement démunis.
La réalité du vol de votre pot catalytique, également connu sous le nom de « chat », est si dure, peu pratique et financièrement déchirante que si j’avais un vrai chat – un que j’aime vraiment et dont je prends soin – je l’offrirais. en échange du vieux tuyau d’échappement branlant qui était autrefois mal fixé à ma voiture d’occasion. Une pipe qui, à mon insu, est facile à voler et qui est remplie de métaux précieux qui peuvent être réduits en poudre et vendus au marché noir.
Je vis à Los Angeles depuis presque trois mois maintenant. Ma voiture, une Toyota Corolla 2015 débraillée affectueusement connue sous le nom de Hank, est ma meilleure amie.
J’ai acheté Hank pour 9 500 $ à Albuquerque avant de faire ensemble les deux jours et 13 heures de route vers l’ouest jusqu’à Los Angeles. Depuis, et malgré 130 000 miles au compteur, Hank est mon confident, mon partenaire de voiture et mon témoin de mauvais rendez-vous. Nous allons partout ensemble (Hank n’a pas le choix) et je l’aime, mais il va mal.
Los Angeles est une ville automobile. Il s’agit d’un réseau concret d’autoroutes et d’autoroutes qui relient une mosaïque de zones suburbaines et métropolitaines. Certaines parties de Los Angeles sont si hostiles aux piétons que certains quartiers n’ont même pas de trottoirs et pour passer d’une zone à une autre, vous pourriez vous retrouver à gravir un canyon ou à courir sur une autoroute à plusieurs voies en tenant votre sac à main et votre vie parce qu’il y a aucun passage pour piétons à voir. La réalité est que si vous n’habitez pas près de votre lieu de travail, ce qui n’est pas mon cas, la vie sans voiture est très délicate.
Ainsi, lorsque je suis récemment monté dans ma Corolla défoncée, que j’ai allumé le moteur au son habituellement inoffensif et que j’ai entendu le bruit d’étouffement déterminant d’une voiture de course réveillant le quartier, mon cœur s’est serré. La colère a été rapide – et j’étais furieux.
Je me suis dirigé vers le mécanicien au bout de ma rue. Ils ont annoncé la nouvelle. Mon pot catalytique avait été volé. Puis vint la pire nouvelle : il en coûterait environ 1 500 $ pour le remplacement et 1 000 $ supplémentaires pour la main d’œuvre nécessaire à l’installation de la pièce. Mon assurance tous risques le couvrira avec une franchise de 500 $. Dans cette situation malheureuse, j’ai eu de la chance, mais la plupart des gens ne l’optent pas. Je réalise maintenant que j’aurais également dû opter pour une indemnisation du loyer. Condamner!
Même si j’ai été brièvement soulagé de savoir que l’assurance couvrirait la majeure partie, la situation est allée de mal en pis.
Après avoir appelé tous les concessionnaires Toyota de l’État, j’ai obtenu la même réponse. En fait, je n’étais pas un sur un million mais un sur un million.
Les vols de pots catalytiques ont grimpé en flèche depuis la pandémie. Selon les données du National Insurance Crime Bureau, les vols sont passés à 2 079 en 2021 et sont devenus un problème si répandu que la plupart des États ont déjà adopté des lois le ciblant.
Les vols ont commencé à diminuer, en partie à cause de ces lois, mais aussi parce que les changements dans les prix des matières premières signifient que les métaux contenus dans les chats, bien que toujours précieux, n’ont plus autant de valeur qu’avant.
En 2023, le nombre de vols nationaux a diminué de 43 % par rapport à l’année précédente.
C’est une excellente nouvelle pour les gens qui ne se font pas voler le leur, mais pour le moment, cela ne m’aide pas.
Il faudra au moins deux à trois mois pour que la pièce arrive de Toyota. Et cela me laisse, quelqu’un de si ignorant en matière de voitures que je pensais que la courroie de distribution régnait l’horloge sur mon tableau de bord, parcourant le Web à la recherche d’une pièce hors marque, conforme aux normes californiennes. Une tâche ardue.
Toyota, il est temps d’augmenter la production ! Est-ce que toute cette histoire d’offre et de demande ne signifie pas que lorsque la demande augmente, l’offre devrait augmenter et le prix devrait baisser ?! Les cours d’économie ne m’ont pas préparé à la réalité du temps que ces changements pourraient prendre dans la vie réelle.
Et cela prendra du temps.
Le cinquième revendeur de pièces détachées que j’ai appelé m’a presque plongé dans une crise de panique quand, dans un effort pour me consoler, il a dit : « Oh mec, ouais, c’est vraiment grave, j’ai fait venir une dame avec une Prius et elle a attendu un an et… la moitié pour son chat ». Cela fait 547,9 jours. Si elle avait loué une voiture aussi longtemps à 35 dollars par jour, cela lui aurait coûté plus de 19 000 dollars, après quoi elle pourrait avoir une nouvelle voiture – peut-être même pour nous deux.
Mais qu’est-ce qu’un pot catalytique ? Et pourquoi tant de personnes sont-elles volées ? Eh bien, laissez-moi vous dire qu’au cours de la semaine dernière, j’en ai suffisamment appris pour me déclarer expert.
Un convertisseur catalytique fait partie du système d’échappement et rend les émissions du véhicule moins toxiques. Il convertit les gaz nocifs comme le monoxyde de carbone et le dioxyde d’azote en vapeur d’eau et en dioxyde de carbone. En Californie, il est illégal de conduire sans un et conduire sans peut endommager votre moteur.
Ce qui est tragique, c’est que ces cambrioleurs de chats ne veulent même pas du chat ! Ils veulent les matériaux qu’ils contiennent : platine, palladium et rhodium. Lorsque les convertisseurs sont recyclés, ils sont réduits en poudre à partir d’une combinaison de ces matériaux – tous ces matériaux valent presque leur pesant d’or, le rhodium étant presque le double du prix de l’or par once. Un convertisseur ordinaire peut se vendre jusqu’à 300 $ et un hybride jusqu’à 1 500 $. Pour les voleurs de chats, c’est de l’argent rapide, pour moi, c’est une catastrophe.
Pour éviter le vol, certaines personnes font graver leur numéro VIN sur leur chat, mais une fois qu’ils sont réduits en poudre, il n’y a aucun moyen de distinguer ce qui est volé de ce qui ne l’est pas. Vous pouvez également essayer de dissuader le vol en installant une protection contre le chat pour entre 100 et 300 dollars, mais malheureusement, personne ne me l’a dit.
Alors oui, je suis en colère.
Je suis en colère contre ceux qui ont volé le convertisseur, et je suis en colère contre le système dans lequel les convertisseurs du marché noir peuvent être vendus à des entreprises de recyclage légitimes qui ferment les yeux. Mais malgré ma fureur envers les gens qui ferment les yeux, je suis tellement désespéré que j’envisage moi-même de fermer les yeux et de lancer un appel du type « s’il vous plaît, contactez-moi si vous avez volé mon chat, je le rachèterai et je ne porterai même pas plainte !
Pour l’instant, je prends le bus.
La logistique n’est pas terrible. Je peux me rendre au travail en environ une heure et 15 au lieu des 35 minutes de route habituelles et revenir aux heures de pointe prend environ une heure et 45. oui, c’est ennuyeux mais du côté positif, je lis enfin Orgueil et Préjugés pendant c’est angoissant si je devais abandonner le véritable amour et donner une chance à l’un de ces mauvais rendez-vous.
En dehors du travail, cependant, essayer d’arriver à l’heure est presque impossible via les transports en commun et totalement impossible financièrement via Uber.
Je travaille à Santa Monica et le mercredi je joue au football à Griffith Park. Pour ceux qui ne connaissent pas Los Angeles, ils se trouvent aux extrémités opposées de cette ville tentaculaire. Le trajet est impossible : trois bus, puis 20 minutes de marche sur une route non éclairée et très fréquentée, sans trottoir, jusqu’au parking juste à côté du zoo. Non merci.
L’autre alternative est de demander à un ami de me conduire, mais je suis nouveau en ville et les périls de la circulation à Los Angeles rendent le covoiturage compliqué. La seule autre option serait d’obtenir un Uber à 70 $, soit déjà 50 $ de plus que le prix le plus bas pour une voiture de location par jour chez Rent-a-Wreck (la seule option de location disponible pour les moins de 25 ans). Pour un mois, cela représente plus de 800 $.
Donc, je suis coincé. Je suis furieux et j’attends toujours un pot catalytique de remplacement. Mon cœur se serre pour le pauvre vieux Hank pendant que je tape. Il s’avère que je suis vraiment une dame aux chats.
