Ces 400 millions de dollars comprennent « des munitions supplémentaires, des véhicules blindés et des armes antichar », a détaillé Lloyd Austin lors d’une réunion avec le président Volodymyr Zelensky et d’autres responsables ukrainiens. L’issue de cette guerre « compte pour les États-Unis et pour le monde entier », a insisté le responsable, qui effectue sa quatrième visite en Ukraine.
Cette aide fait partie d’un plan totalisant près de 8 milliards de dollars annoncé par le président américain Joe Biden fin septembre. Lloyd Austin a averti dans un discours que le monde se trouvait « à un tournant historique ». « Nous pouvons continuer à nous opposer fermement à l’agression [du président russe Vladimir] Poutine. Ou nous pouvons laisser Poutine faire cela et condamner nos enfants et petits-enfants à vivre dans un monde beaucoup plus sanglant et plus dangereux », a-t-il déclaré.
Le voyage du chef du Pentagone intervient à deux semaines de l’élection présidentielle américaine, particulièrement scrutée par Kiev et ses alliés. L’Ukraine craint qu’une victoire de l’ancien président républicain Donald Trump, qui a critiqué l’aide militaire apportée, n’entraîne un tarissement de ces fonds.
Les forces ukrainiennes sont en difficulté dans l’est du pays, où les soldats russes, plus nombreux et mieux armés, revendiquent quasi quotidiennement la conquête de villages. Ils se trouvent désormais à moins de 10 km de Pokrovsk, ville importante pour la logistique ukrainienne.
L’Ukraine a lancé début août une offensive dans la région russe de Koursk, dans l’espoir de contraindre Moscou à détourner ses troupes vers son propre territoire. Mais ce pari audacieux n’a pour l’instant pas porté ses fruits. Les renseignements sud-coréens ont indiqué vendredi que la Corée du Nord avait décidé d’envoyer jusqu’à 12.000 soldats pour aider la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine et que 1.500 soldats nord-coréens s’entraînaient déjà dans l’Extrême-Orient russe.
L’Otan et le Pentagone ont de leur côté indiqué ne pas pouvoir confirmer à ce stade le déploiement par la Corée du Nord de troupes en Russie. Lloyd Austin a mis en garde lundi contre « le spectre d’une Russie agressive, soutenue par d’autres autocrates, de la Corée du Nord à l’Iran ».
9 morts dans des attentats
Le président Zelensky appelle également ses alliés occidentaux à autoriser ses forces à frapper profondément à l’intérieur de la Russie avec des missiles à longue portée. Plusieurs pays, dont les États-Unis, refusent de donner un tel feu vert par crainte d’une escalade avec Moscou.
La visite de Lloyd Austin s’inscrit dans le cadre des travaux sur le volet militaire de ce plan, a déclaré un haut responsable présidentiel sous couvert d’anonymat. Quelques heures avant son arrivée à Kiev, la capitale ukrainienne a été visée par une énième attaque aérienne russe, lancée, selon les autorités municipales, à l’aide d’une dizaine de puissants drones explosifs.
Si les drones ont tous été abattus par la défense aérienne, a assuré l’administration militaire de Kiev, des fragments sont tombés sur trois quartiers provoquant des dégâts mineurs et un incendie qui a légèrement blessé un homme.
