Le ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie a rendu public ce jeudi l’Étude sur le marché de détail de l’essence au Québec, qui confirme que les marges sont plus élevées dans notre région.
L’analyse a été réalisée par le professeur d’économie de l’Université Queen’s et affilié à HEC Montréal, Robert Clark.
Ce dernier conclut dans un document de plus de 100 pages que les marges des détaillants sont bonnes et bien plus élevées dans certaines régions. « Les prix et les marges dans certains marchés québécois, dont la Capitale-Nationale, Chaudière-Appalaches, la Côte-Nord et la Gaspésie, ont soudainement augmenté en 2022 et sont demeurés élevés. En revanche, dans la plupart des marchés ontariens, aucune augmentation des marges du même ordre de grandeur n’a été observée », écrit M. Clarke dans son rapport.
Le spécialiste en économie indique que le gouvernement peut agir pour changer les choses. « L’environnement réglementaire du Québec pourrait jouer un rôle dans les marges élevées de la province. »
Fin du prix plancher
Le ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie a confirmé lors d’un point de presse que son gouvernement étudierait les propositions de l’Étude.
La première mesure serait la suppression du prix plancher, instauré il y a quelques années pour préserver les détaillants indépendants. Selon le professeur Clarke, ce prix plancher n’a pas réussi à empêcher la disparition d’un grand nombre de petites stations-service et il empêche les entreprises plus compétitives de fixer des prix plus bas.
Le gouvernement étudiera donc la possibilité d’abroger l’article 67 de la Loi sur les produits pétroliers (LPP), qui fait office de prix plancher implicite pour les magasins d’essence.
Transparence
Le gouvernement caquiste entend également se pencher sur la mise en place d’un régime de transparence sur les prix de l’essence. Cela impliquerait d’obliger les détaillants à communiquer quotidiennement à l’Autorité de l’énergie le prix qu’ils affichent.
« Des applications devraient être développées pour faciliter la transmission de ces informations en temps réel aux consommateurs », conclut l’étude, qui précise que d’autres pays disposent déjà de lois sur la transparence des prix de l’essence.
Pas de prix plafond
À l’inverse, le professeur ne recommande pas au gouvernement d’imposer un prix plafond qui empêcherait les détaillants de dépasser un certain prix de vente.
« Je recommande au gouvernement d’éviter d’imposer un prix plafond en raison des éventuelles distorsions importantes que cela pourrait provoquer. […]. En outre, le coût de la mise en place d’un mécanisme réglementaire chargé de superviser l’établissement et l’ajustement régulier des prix plafonds serait élevé. »
