C’est une soirée festive sur l’île Sapelo en Géorgie, dans le sud-est des États-Unis, qui a tourné au drame. Samedi, selon les autorités locales, une passerelle piétonne où s’était rassemblée une foule s’est effondrée.
« Au moins vingt personnes sont tombées à l’eau lorsque la passerelle s’est effondrée. À l’heure actuelle, le nombre de victimes est de sept et le nombre de blessés n’est pas encore connu », a déclaré le ministère géorgien des ressources naturelles dans un communiqué.
Une « joyeuse fête » transformée en « tragédie »
La foule s’était rassemblée sur le quai où accostent les ferries qui relient cette île, toute proche de la côte atlantique, au continent pour un événement de la petite communauté Gullah Geechee, descendants de peuples africains asservis sur les plantations côtières du Sud depuis le États-Unis.
“Ce qui aurait dû être une joyeuse célébration de la culture et de l’histoire des Gullah Geechee s’est transformé en tragédie”, a déploré le président américain Joe Biden, cité dans un communiqué de la Maison Blanche. Remerciant les sauveteurs, il a indiqué que son équipe resterait en contact avec les autorités locales et serait “prête à fournir toute l’assistance nécessaire”.
Une enquête a été ouverte
Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a également exprimé ses condoléances aux familles des victimes de X, ajoutant que les services d’urgence étaient toujours sur place. Une enquête est en cours, ont indiqué les autorités locales.
Isolés sur les confettis de terre et de mangroves disséminés le long de l’océan, les ancêtres des Gullah Geechee se sont appuyés sur les ressources de la terre et de la mer et ont créé leur propre culture, nourrie de leurs origines, voire une langue créole.
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