Beaucoup sont des jeunes femmes, venues apporter des fleurs et des cartes qu’elles déposent au pied de la statue. Un ballon argenté en forme de « L » et d’autres en forme de cœur y sont suspendus. “One Direction est une partie importante de l’enfance de tous ces gens […] Nous avons tous grandi en les regardant sur X Factor, et après », raconte Reema Shah, 27 ans. « Nous perdons une partie de notre enfance », ajoute-t-elle, un bouquet de fleurs jaunes à la main.
A côté d’elle Alicia, une étudiante de 22 ans, tient une grande feuille de papier sur laquelle est imprimé le portrait de Liam Payne. «C’était vraiment important de se réunir avec d’autres personnes qui comprennent ce que nous ressentons», dit-elle.
Au fur et à mesure que le rassemblement s’agrandit, la foule entonne des chansons de One Direction et Liam Payne, diffusées sur un système audio. Certains s’embrassent en pleurant. Ils observent une minute de silence vers 15 heures (14 heures GMT), agitant leur téléphone en l’air avec les lumières allumées. Malgré la pluie, certains ont écrit des messages sur de grandes feuilles de papier posées au sol : « Liam, tu étais tellement aimé », « Tu nous manqueras pour toujours » ou encore « Nous t’aimerons pour toujours, tu as sauvé tant de nous ».
« Là pour lui »
Liam Payne est décédé mercredi après être tombé du balcon de sa chambre d’hôtel à Buenos Aires, en Argentine, dans un contexte de “consommation d’alcool et de drogues”, selon les premiers résultats de l’enquête. Par le passé, il avait fait part de ses difficultés à gérer sa renommée et ses problèmes d’alcool. Il est décédé des suites de « traumatismes multiples » et d’« hémorragies internes et externes » et était dans un état « d’inconscience totale ou partielle », selon le rapport médical.
A Buenos Aires, les fans continuent de défiler devant l’hôtel CasaSur, face à l’autel dédié à Payne, et visité par son père vendredi. Ils laissent une fleur ou un message, prennent une photo, certains en larmes. D’autres rassemblements ont eu lieu dans de nombreux autres pays, comme à Mexico, à Quito, la capitale de l’Équateur, ou dans plusieurs villes de Colombie.
A Paris, des dizaines de personnes lui ont rendu hommage dans le jardin des Tuileries, et un hommage est prévu dimanche à Birmingham, en Angleterre, près de Wolverhampton d’où est originaire le chanteur.
Depuis mercredi, le traitement de la mort de Liam Payne par certains médias a été vivement critiqué par ses proches, comme son ex-compagne et mère de son fils, Cheryl Cole, qui a dénoncé des articles « odieux ». “C’est écoeurant la façon dont il a été décrit”, a déclaré Shaqualla Hill, 23 ans, fan “de longue date” des One Direction à Londres.
“Il a eu tellement de problèmes de santé mentale, et donc je pense qu’il sera heureux de savoir que tant de gens l’ont aimé, qu’ils sont là pour lui”, pense aussi Luna Franco, 20 ans. Les larmes aux yeux et un bouquet à la main, cette jeune Italienne vivant à Londres parle de la mort du chanteur comme d’un « choc ».
