19/10/2024 à 23h34 par AFP
Novak Djokovic a rendu hommage à Raphaël Nadalqui prendra sa retraite sportive en novembre, lors d’un tournoi d’exhibition samedi à Riyad, où il a affronté et battu (son) plus grand rival pour la “dernière fois”.
“Ne quitte pas le tennis, mon ami”, a déclaré sur le court le Serbe de 37 ans, numéro 4 mondial et détenteur du record de victoires en Grand Chelem (24), à la légende espagnole de 38 ans qu’il venait de battre. 6-2, 7-6 (7/5).
Les deux joueurs, formés avec les Suisses Roger Federer Les célèbres « Big Three » du tennis mondial se sont affrontés 60 fois sur le circuit principal avant ce match d’exhibition, Djokovic enregistrant 31 victoires sur 29.
Ce fut « une journée très émouvante, une journée spéciale » car c’était « la dernière fois que je jouais contre mon plus grand rival, Nadal », a déclaré Djokovic lors d’une conférence de presse.
“J’ai vu Andy Murray Il a pris sa retraite cette année à Wimbledon, tout comme Roger (Federer) il y a quelques années. Et maintenant Rafa. C’est difficile de les voir partir », a-t-il ajouté.
Nadal a remercié Djokovic pour « l’incroyable rivalité » et « pour tous les moments que nous avons partagés sur le terrain ».
Le Majorquin, 22 titres du Grand Chelem, dont 14 à Roland-Garros, compte disputer la phase finale de la Coupe Davis à Malaga le mois prochain (19-24 novembre), à l’issue de laquelle il prendra sa retraite.
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