Cette fenêtre pour d’éventuelles négociations de paix semble s’être fermée très rapidement alors que les bombardements sur Gaza se poursuivent.
Le Hamas a affirmé vendredi 18 octobre 2024 que les otages détenus dans la bande de Gaza ne seront pas libérés tant qu’Israël n’aura pas mis fin à son offensive, malgré la mort de son chef, Yahya Sinouar, qui a porté un coup dur au mouvement islamique palestinien.
En guerre sur un double front, Israël a annoncé jeudi la mort de Yahya Sinouar, tué la veille lors d’une opération de ses soldats dans le sud de la bande de Gaza, tandis que l’offensive contre le Hezbollah, allié du Hamas, au Liban et également soutenu par Iran. Le Hamas, au pouvoir à Gaza depuis 2007 et très affaibli après plus d’un an de guerre, a confirmé vendredi la mort de son chef, considéré comme l’architecte de l’attaque inédite du 7 octobre 2023 contre Israël.
Le Hamas a déclaré que cette mort “renforcerait” le mouvement et que les otages détenus en territoire palestinien ne seraient pas libérés avant que “l’agression contre Gaza ne cesse”. Sa branche militaire a déclaré que le combat se poursuivrait « jusqu’à la libération de la Palestine ». Yahya Sinouar, militant radical de 61 ans, dirigeait le Hamas à Gaza depuis 2017, avant d’être nommé chef politique du mouvement début août à la suite de la mort d’Ismaïl Haniyeh, tué le 31 juillet à Téhéran dans un attentat attribué à Israël. .
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait déclaré la veille que la mort de Yahya Sinouar marquait “le début de la fin” de la guerre à Gaza, et plusieurs dirigeants étrangers avaient exprimé l’espoir qu’elle ouvrirait la voie à un cessez-le-feu. Le président américain Joe Biden y a vu vendredi une opportunité pour “un chemin vers la paix” au Moyen-Orient et un “avenir meilleur à Gaza, sans le Hamas”. Avec ce décès “s’ouvre la perspective” d’un cessez-le-feu à Gaza et celle d’un “accord sur la libération des otages”, a également espéré le chancelier allemand Olaf Scholz, en recevant Joe Biden à Berlin. Mais le chef d’état-major de l’armée israélienne, le général Herzi Halevi, a assuré que la guerre “ne s’arrêtera pas” avant la capture de tous les auteurs de l’attaque et le retour de “tous les otages” détenus à Gaza, ils ont déclaré les deux objectifs . par Israël de son offensive dans les territoires palestiniens.
« Les meurtres continuent »
Dans la bande de Gaza assiégée, les Palestiniens interrogés par l’AFP hésitent entre espoir et résignation. « Maintenant que Sinouar a été tué, nous espérons que la guerre prendra fin. Ils n’ont plus aucune raison de poursuivre ce génocide », observe l’un d’eux, Ali Chameli. Un autre habitant de la zone, Jemaa Abou Mendi, souligne cependant que « la guerre ne s’est pas arrêtée, et les tueries continuent avec intensité ».
En Israël, le Forum des familles, principale association de proches des otages, « nous a exhorté à profiter de ce tournant important pour assurer le retour » des derniers prisonniers. Sur les 251 personnes enlevées le 7 octobre 2023, 97 sont toujours otages à Gaza, dont 34 ont été déclarées mortes par l’armée. Cette attaque a fait 1.206 morts en Israël, pour la plupart des civils, selon un bilan de l’AFP basé sur des données officielles, dont des otages morts en captivité. Après la mort de Yahya Sinouar, plusieurs analystes ont noté que la portée de cet événement restait incertaine.
Même s’il est “significativement affaibli”, le Hamas “ne disparaîtra pas comme ça”, décrypte Michael Horowitz, expert au cabinet de conseil en sécurité Le Beck. “Son influence reste importante à Gaza, notamment à travers son contrôle de l’aide humanitaire”, renchérit le spécialiste régional David Khalfa. L’armée israélienne a annoncé vendredi qu’elle poursuivrait ses opérations à Jabalia, au nord de la bande de Gaza.
Un journaliste de l’AFP et de la Protection civile a fait état de plusieurs frappes aériennes, dont l’une a tué trois enfants dans le nord de Gaza. Au moins 42 500 Palestiniens, pour la plupart des civils, ont été tués jusqu’à présent lors de l’offensive israélienne à Gaza, selon les chiffres du ministère de la Santé du gouvernement Hamas approuvés par l’ONU.
« Source d’inspiration »
La mort de Yahya Sinouar intervient dans un contexte explosif au Moyen-Orient, où Israël est entré en guerre fin septembre contre le Hezbollah et a promis de répondre à l’attaque de missiles lancée par l’Iran contre son territoire le 1er octobre. Pour Téhéran, Yahya Sinouar reste une « Source d’inspiration » au Moyen-Orient. “Gaza et la cause palestinienne triompheront quelle que soit l’ampleur des sacrifices”, ont répondu les rebelles houthis au Yémen, tandis que le Hezbollah a affirmé qu’il continuerait à “soutenir” les Palestiniens.
Après un an d’échanges de tirs à la frontière, Israël mène depuis le 30 septembre des opérations terrestres dans les régions frontalières du sud-Liban, appuyées par une campagne de frappes aériennes. Israël dit vouloir autoriser le retour vers le nord de son territoire de quelque 60 000 personnes déplacées depuis un an par les tirs incessants de roquettes du Hezbollah. L’armée a annoncé vendredi que de nouveaux renforts seraient mobilisés dans cette région.
Jeudi soir, le mouvement islamique libanais a annoncé qu’il « changeait de vitesse » dans sa guerre contre Israël, affirmant qu’il avait utilisé pour la première fois des missiles à guidage de précision pour cibler des soldats israéliens. L’agence de presse officielle libanaise Ani a rapporté vendredi des raids israéliens sur des villages du sud du Liban, dont l’un a “détruit l’ancienne mosquée” de Majdel Selm, près de la frontière. Le Hezbollah a revendiqué les attaques de vendredi contre le nord d’Israël et contre des soldats israéliens à proximité de deux villages frontaliers et dans la ville de Safed (nord). Au moins 1.418 personnes ont été tuées au Liban depuis le début des bombardements massifs israéliens contre le Hezbollah le 23 septembre, selon un bilan de l’AFP basé sur des données officielles. L’ONU a enregistré environ 700 000 personnes déplacées.
