Le géant chinois CATL développe une toute nouvelle batterie au sodium (sans lithium ni cobalt), offrant une très haute densité énergétique, pour offrir de longues autonomies à moindre prix. La firme est également en pourparlers avec certains constructeurs de voitures électriques, afin de leur fournir des solutions clé en main pour profiter de cette technologie.
Si vous ne connaissez pas CATL, ne vous inquiétez pas, c’est tout à fait normal. Et pour cause, il ne s’agit pas d’un constructeur automobile mais d’un fournisseur de batteries. Et vous en avez peut-être un dans votre voiture.
Une nouvelle batterie innovante
Car le géant chinois travaille déjà avec de nombreuses marques, comme Volvo ou le groupe Stellantis, sans oublier Tesla, entre autres. Celui-ci multiplie les innovations, notamment avec son Qilin CTP 3.0 capable de se recharger en moins de 10 minutes. Mais ce n’est pas tout puisque la firme travaille également au développement de batteries au sodium, qui intéressent de plus en plus les spécialistes de la voiture électrique. En avril 2023, la firme levait le voile sur une version à longue durée de vie.
Mais l’entreprise, basée à Ningde, en Chine, ne veut évidemment pas s’arrêter là. C’est ainsi qu’il vient d’annoncer qu’il travaillait déjà sur une nouvelle version, comme l’annonce le site chinois CNEVPost. La principale évolution par rapport à sa toute première batterie sodium-ion dévoilée en 2021 est sa haute densité énergétique. Celui-ci est annoncé à 200 Wh/kg, contre 160 Wh/kg sur le premier. Un grand pas en avant, qui permet de stocker davantage d’électricité sans augmenter la taille ou le poids de l’accumulateur.
Et c’est évidemment une très bonne chose, car on sait qu’une batterie plus lourde augmente la consommation, ce qui nuit à l’autonomie. La densité reste cependant inférieure à celle d’un pack LFP (lithium – fer – phosphate) classique, qui peut dépasser les 200 Wh/kg. Mais le principal avantage du sodium est qu’il est plus facile à extraire et à surtout moins cher. Et ce alors que la demande en lithium ne fait qu’augmenter, augmentant les risques de pénurie, même si cette dernière est encore très lointaine puisque de nombreux gisements ont été découverts récemment.
Afin d’avoir le meilleur des deux mondes, CATL développe une batterie hybride, utilisant à la fois du sodium et du lithium. Mais si l’on attendait une entrée en production l’année dernière, nous n’avons plus eu de nouvelles depuis. On sait cependant que Chery sera la première marque à bénéficier des packs sodium de l’équipementier. Et ce dernier devrait logiquement arriver en France, puisque le constructeur prépare très prochainement sa commercialisation en Europe. Mais d’autres devraient également suivre.
Négociations en cours
Et pour cause, il se dit que des discussions seraient actuellement en cours avec d’autres constructeurs de voitures électriques, afin qu’ils utilisent des batteries CATL dans leurs voitures. L’entreprise chinoise veut leur fournir une solution clé en main connu sous le nom de Service de redevances de licence (LRS). Et vous verrez, le principe est très simple. En effet, et moyennant une contribution financière dont le montant n’a pas été communiqué, les marques automobiles bénéficier de tout le savoir-faire du cabinetainsi que son soutien sur de nombreux aspects.
Par exemple, c’est CATL qui fournira les usines et tous les services associés, et qui fabriquera donc les batteries pour les constructeurs qui le souhaitent. Pour l’instant, on ne connaît pas la liste complète, mais on sait que Ford sera l’un des premiers à en bénéficier, puisque la firme a annoncé en février 2023 sa volonté d’investir 3,5 milliards de dollars dans une usine de batteries LFP dans le Michigan avec son chinois. partenaire. Et ce afin d’équiper les Mustang Mach-E et autres F-150 Lightning.
Pour le moment, on ne sait pas encore si les constructeurs européens opteront également pour cette collaboration. Ce qui pourrait permettre à certains modèles actuellement privé du bonus écologique, car produits en Chine, pour en profiter à nouveau. Et ce alors que CATL possède déjà une usine sur le Vieux Continent, et envisage d’en inaugurer une autre. Mais ce n’est pas tout, car la firme envisage également de produire des batteries solides en petites quantités à partir de 2027. Mais cette technologie ne devrait pas arriver sur une voiture de série avant la fin de la décennie.
