Les joueurs des Chargers se sont habillés et les responsables de l’équipement ont rangé le vestiaire après la défaite de l’équipe contre les Chiefs de Kansas Metropolis au SoFi Stadium. JK Dobbins était assis immobile dans son casier. Le porteur de ballon s’est couvert la tête avec une serviette.
“Je n’ai jamais été dans un endroit où j’ai perdu beaucoup, donc je n’y suis pas encore habitué”, a déclaré Dobbins plus tard. “Et je ne m’y habituerai pas.” »
L’offensive des Chargers, qui est apparue très tôt comme l’une des attaques en cours d’exécution les plus punitives de la NFL, s’est transformée en une séquence de deux défaites consécutives. Gênés par les blessures et hantés par les erreurs, les Chargers n’ont marqué que deux touchés lors de leurs 25 derniers entraînements offensifs avant le match de dimanche contre les Broncos de Denver.
“Nous devons jouer au football de manière plus propre, c’est tout, et nous le ferons”, a déclaré le coordonnateur offensif Greg Roman. « Vous traversez parfois ces petits étirements, et vous voulez juste l’étirer un peu, vous ne voulez pas le laisser s’étendre. »
Connu pour sa magie dans le jeu de course, Roman a fait bourdonner l’offensive derrière 395 verges au sol lors des deux premiers matchs. Lui et l’entraîneur-chef Jim Harbaugh ont prêché l’importance d’une attaque équilibrée qui pourrait être le « meilleur ami » du quart-arrière Justin Herbert, mais les Chargers n’ont récolté en moyenne que 2,6 verges par tentative de course au cours des deux derniers matchs.
Les blessures et les blessures auto-infligées ont paralysé l’offensive, a déclaré Roman. Les Chargers (2-2) n’ont pas montré tout ce sur quoi ils avaient travaillé à l’entraînement en raison d’erreurs dans le match, dont sept pénalités offensives contre les Chiefs de Kansas Metropolis et deux contre les Steelers de Pittsburgh.
Aux prises avec des jeux négatifs, les Chargers ont affronté le troisième essai avec 10 verges ou plus à parcourir 17 fois en quatre matchs. Roman a déclaré qu’il n’avait jamais été associé à une infraction impliquant autant de conditions de troisième et de longue durée.
Les Chargers sont 21e de la NFL pour les conversions en troisième tentative (36,4 %) et seulement sept sur 24 (29,2 %) en opportunités de troisième tentative au cours des deux défaites.
“Nous n’avons pas joué comme nous le souhaitions, mais il n’y a jamais une seconde de panique”, a déclaré Herbert. « Paniquer n’aide pas. … Nous avons les bons gars là-bas. Il s’agit d’une nouvelle infraction. C’est une attaque difficile. Nous le récupérerons.
Alors que le jeu de course était en difficulté, Harbaugh a envoyé des questions qui persisteront à mesure que l’offensive progresse. L’entraîneur-chef a coupé la parole à un journaliste mercredi avant qu’il puisse finir de demander si l’équipe essaierait de lancer davantage avec Herbert.
Les Chargers qui reviennent Gus Edwards (4) sont bouleversés et abordés avec son masque facial par le secondeur des Chiefs Nick Bolton (32) dans la première moitié. Edwards fait en moyenne 3,0 verges par course.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
L’ancien quilleur professionnel n’a pas encore réussi 180 verges par match cette saison et réalise en moyenne 22,8 tentatives de passes après avoir lancé près de 40 fois par match au cours de ses quatre premières saisons.
“Si nous le lançons 500 ou 50 fois, nous devons simplement le lancer comme une attaque”, a déclaré Herbert. « Égoïstement, j’adorerais lancer le football, mais je veux que cette attaque soit la meilleure possible. Et à quoi cela ressemble change de semaine en semaine.
Le système de passes a commencé à se révéler contre Pittsburgh, a déclaré Roman. Herbert a lancé 16 fois en première mi-temps pour 125 verges et un touché alors que les Chargers menaient 10-7. Mais une blessure du plaqueur gauche Rashawn Slater a laissé un trou béant dans la sécurité des passes et a conduit Herbert à se blesser à nouveau à la cheville droite. Le plan est tombé par la fenêtre.
Même si Herbert est revenu comme titulaire contre les Chiefs, la blessure persistante a affecté le plan de match, a déclaré Roman. Grâce à la semaine de congé, Herbert a repris certains exercices d’équipe pendant l’entraînement pour la première fois depuis la blessure initiale, et Slater (pectoral) est également revenu sur une base limitée.
Le plaqueur droit Joe Alt a participé pleinement à l’entraînement jeudi pour la première fois depuis qu’il s’est blessé au genou contre les Steelers, donnant potentiellement à Herbert la sécurité indispensable pour relancer l’offensive.
«J’adore quand Justin Herbert est de retour et réussit à lancer le ballon. Nous le faisons tous. C’est une chose de beauté », a déclaré Roman. « Mais nous essayons de construire ici quelque chose qui soit durable, qui puisse gagner dans de nombreuses situations et circonstances différentes. … Mais il y aura certainement des jours où nous pourrons laisser Justin aller travailler et lancer le ballon. Ces jours arrivent.
Et bien d’autres.
Le secondeur Junior Colson (ischio-jambiers) et le plaqueur droit Joe Alt (genou) étaient des participants à part entière à l’entraînement jeudi. Colson s’est entraîné pleinement pour la première fois depuis sa blessure contre les Panthers de la Caroline. … Le secondeur Joey Bosa (hanche), le porteur de ballon Gus Edwards (cheville) et le demi de coin Ja’Sir Taylor (péroné) ne se sont pas entraînés jeudi. … Le demi défensif Deane Leonard (ischio-jambiers) était limité.
