La 4ème étape du Giro ce mardi reliera Acqui Terme à Andora après 190 km. En chemin, le peloton gravira le Colle Melogno (8 km à 5%). Le parcours reprendra une partie du parcours Milan-Sanremo en finale, dont le Capo Mele à 3 km de l’arrivée.
Le fil de la scène
Au lendemain de sa victoire d’étape, Tim Merlier a une nouvelle occasion de briller en Italie. Avec son profil plutôt plat, cette 4e étape devrait plaire aux sprinteurs. La météo est en revanche plus maussade puisque les coureurs sont partis sous la pluie.
Très vite, Fransico Munoz (Team Polti Kometa) passe en tête, suivi de Lilian Calmejane (Intermarché-Wanty), Stefan De Bod (EF-Education Easypost) et Filippo Ganna (INEOS Grenadiers). L’échappée du jour s’est formée et a pris plus d’une minute d’avance en dix kilomètres. Mais le peloton reste sur ses gardes en ne laissant pas trop de place au quatuor. Ganna a décidé de se relever pour prendre sa place dans le peloton, ne laissant que trois hommes devant.
L’épouvantail Ganna n’étant plus en tête, l’échappée a immédiatement droit à plus de liberté et prend plus de cinq minutes d’avance. Deux abandons ont été constatés ce mardi : Bram Welten (Team dsm-firmenich PostNL) n’a pas pris le départ pour cause de maladie et Torstein Traeen (Bahrain Victorious) qui a jeté l’éponge dès le départ de l’étape.
Le sprint intermédiaire n’a pas été disputé par le trio de tête, où Munoz a pris la tête. En revanche, derrière, Tim Merlier a bien fait en terminant 5ème, de quoi prendre un peu d’avance en tête du classement par points sur Jonathan Milan. A 105 km de l’arrivée, le peloton a repris du temps sur l’échappée qui comptait alors 4 minutes et 30 minutes d’avance.
Au sommet du Colle Melogno, Calmejane a remporté les points du classement du meilleur grimpeur. Il portera donc le maillot distinctif mercredi lors de la 5e étape, puisqu’il est deuxième derrière Tadej Pogacar, porteur du maillot rose. Cette ascension, dans le brouillard, a étiré le peloton que Fabio Jakobsen (DSM-Firmenich PostNL) a lâché. Il pointe une minute, mais a su revenir quelques kilomètres plus loin. La descente réduit l’écart d’échappée à 3min30.
A 68 km de l’arrivée, la pluie s’intensifie, rendant le parcours et la descente particulièrement délicats. Et sans surprise, une grosse chute s’est produite, faisant notamment chuter Ben O’Connor (Decathlon-AG2R) et Biniam Girmay (Intermarché-Wanty). L’Erythréen est visiblement affecté, mais veut repartir… avant de chuter moins de cinq kilomètres plus loin et finalement d’abandonner.
Petit à petit, le peloton commençait à réduire l’écart sur les deux échappées du jour. A 16 kilomètres de l’arrivée, l’échappée ne comptait que 34 secondes d’avance.
En tête, Munoz et De Bod lâchent Calmejane qui retrouve le peloton, désormais à 2min30 du duo d’échappée. La dernière descente a provoqué plusieurs cassures dans le peloton. Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike) a pris une seconde place supplémentaire.
