La crise du COVID a entraîné un confinement progressif d’une partie de la population mondiale. Rapidement, les conséquences de ce confinement sur l’environnement sont devenues visibles. Avec le ralentissement de l’activité économique mondiale, le transport routier et aérien a considérablement diminué, ce qui a eu un impact direct sur les émissions mondiales de CO₂. Selon une étude publiée dans le Avis mensuels de la Royal Astronomical Society : lettresle confinement mondial pourrait avoir influencé les températures nocturnes de la surface de la Lune, une découverte qui ouvre de nouvelles perspectives sur les interactions entre l’activité humaine et les phénomènes lunaires.
La crise du COVID-19, qui a profondément bouleversé nos vies, a également eu des conséquences inattendues sur les corps célestes, dont notre voisin lunaire. Après une étude de six ans des données du PDS Geosciences Node de la NASA, une équipe de recherche a découvert que le confinement avait une influence sur les températures nocturnes de la surface lunaire.
Six sites pour observer la face visible de la Lune
Au début de la pandémie, les gouvernements du monde entier ont imposé des mesures strictes de confinement pour endiguer la propagation du virus. En avril 2020, près de la moitié de la population mondiale était soumise à des restrictions de déplacement. Ce bouleversement des modes de vie a eu un impact immédiat sur notre planète, avec notamment une réduction des émissions de dioxyde de carbone (CO₂) et une amélioration temporaire de la qualité de l’air.
Pour comprendre l’impact de ces changements sur la Lune, une équipe de chercheurs a étudié les températures nocturnes de la surface lunaire à partir de six sites d’observation situés sur la face visible de la Lune. En utilisant six années de données fournies par le PDS Geosciences Node de la NASA, les scientifiques ont détecté une anomalie frappante.
Des températures inhabituelles
« Les températures nocturnes de la surface lunaire de six endroits différents sur la Lune adjacents à la Lune ont été analysées au cours de la période 2017-2023. Les résultats ont montré une baisse anormale de la surface nocturne lunaire pour tous les sites au cours des mois d’avril à mai 2020, période de confinement mondial strict du COVID-19, par rapport aux valeurs de la même période au fil des ans. précédant et suivant », a expliqué l’équipe dans son étude.
Les résultats ont montré une diminution anormale des températures nocturnes de surface pendant la période de confinement liée au COVID, notamment entre avril et mai 2020. Cette baisse, oscillant entre 8 et 10 Kelvin, a été attribuée à la réduction du rayonnement terrestre, elle-même conséquence des changements dans les activités humaines. Moins de polluants dans l’atmosphère ont entraîné une réduction de la réflexion du rayonnement terrestre vers la Lune.
Une étonnante corrélation
Bien que d’autres facteurs, comme l’activité des taches solaires, aient été examinés pour expliquer cette anomalie, aucune corrélation n’a été trouvée. L’équipe a conclu que la baisse des températures nocturnes était directement liée à la réduction des émissions humaines pendant les confinements. Ainsi, la Lune, bien que éloignée de notre planète, a été indirectement affectée par nos actions sur Terre.
A 380 000 km de nous, la Lune agirait comme un amplificateur de la signature radiative de la Terre. Elle pourrait ainsi, dans le futur, permettre de mieux observer les impacts des activités humaines sur notre atmosphère et notre climat.
