Au moins 70 personnes ont été blessées et deux sont mortes en raison des conditions météorologiques attribuées au typhon Krathon, a annoncé mercredi l’Agence nationale des pompiers de Taiwan.
Un aîné est mort après être tombé d’une échelle alors qu’il élaguait des branches d’arbres dans la ville orientale de Hualien. Un autre ancien du comté de Taitung, dans le sud-est du pays, est décédé après avoir heurté des rochers alors qu’il conduisait sa voiture. Deux autres personnes sont portées disparues.
Le typhon, avec des vents maximums soutenus de 173 km/h et des rafales de 209 km/h, devrait toucher terre tôt jeudi sur la côte ouest densément peuplée de Taiwan, selon l’Administration centrale de météorologie. Les vents les plus forts sont attendus sur la partie sud-ouest de l’île.
Les typhons affectent rarement la côte ouest de Taiwan, mais plutôt la partie montagneuse orientale de l’île.
Au cours des quatre derniers jours, au moins 128 centimètres de pluie sont tombés dans le comté côtier de Taitung et 43 centimètres dans la principale ville portuaire de Kaohsiung avant le typhon.
Les autorités ont fermé les écoles et les administrations sur toute l’île et annulé tous les vols intérieurs.
Dans le comté de Hualien, plus de 3 000 personnes ont été évacuées des communautés exposées aux glissements de terrain. Près de 200 habitants de la ville de Tainan et plus de 800 habitants du comté de Pingtung ont également été évacués.
Kaohsiung, une ville de 2,7 millions d’habitants qui devrait être directement touchée par le typhon, a évacué plus de 2 500 de ses habitants des zones exposées aux coulées de boue et aux glissements de terrain. Le personnel militaire a aidé les évacués à monter à bord des camions qui les ont emmenés vers des abris temporaires.
La plupart des magasins et restaurants de la ville sont restés fermés pour la deuxième journée consécutive. Les consommateurs ont vidé les rayons des supermarchés de produits de première nécessité, notamment du pain, de la viande et des nouilles instantanées.
Les rues et les marchés étaient étrangement vides. Un port industriel situé au sud de la ville était à l’arrêt.
L’aéroport international de Kaohsiung semblait désert, tous les vols étant annulés. Chan Ka Who, qui avait quitté la Malaisie pour ses vacances, a déclaré qu’il essayait de rentrer chez lui mais qu’il était coincé à Kaohsiung car tous les vols étaient cloués au sol.
Mercredi soir, le typhon était centré à environ 110 kilomètres au sud-ouest de Kaohsiung et se déplaçait vers le nord-est à une vitesse d’environ 8 km/h. Il s’est affaibli et continue de se déplacer vers le nord-est, a indiqué l’administration météorologique.
Le maire de Kaohsiung, Chen Chi-mai, avait précédemment conseillé aux habitants de ne pas s’approcher des zones sujettes aux inondations et aux glissements de terrain, à proximité des rivières, de la mer et des montagnes. Il a comparé l’intensité de Krathon à celle du typhon Thelma, qui en 1977 a gravement endommagé Kaohsiung et tué 37 personnes.
Près de 40 000 soldats étaient prêts à participer aux opérations de sauvetage.
Dans le comté de Pingtung, les habitants vivant à proximité d’un port inondé ont empilé des sacs de sable devant leurs portes pour empêcher l’eau de pénétrer. Les gens ont pataugé dans les rues inondées jusqu’aux chevilles.
Le typhon a frappé lundi les îles du nord des Philippines, où quatre personnes ont été tuées et au moins 5 000 déplacées, selon les autorités.
