Au Louvre-Lens, les exilés d’hier et d’aujourd’hui

Ce sont deux grands paysages de mer et de nuit, accrochés en diptyque. Sur la toile de droite, on aperçoit une embarcation fragile, chargée de silhouettes humaines. Sur celui de gauche, le drame s’est produit : des corps gisent parmi les vagues dans l’obscurité. Daté de 2015, ce Aube noire du peintre franco-chinois Yan Pei-Ming reste malheureusement d’actualité alors que des dizaines de migrants clandestins continuent de mourir en tentant de traverser la Manche ou la Méditerranée. C’est l’un des chocs de l’exposition du Louvre-Lens consacrée à l’exil, ou plutôt aux « Exilés » (1), vu à travers le regard des artistes.

Exilés choisis et exilés internes

Le conservateur général du patrimoine Dominique de Font-Réaulx a volontairement souhaité aborder ce sujet brûlant dans une approche large. Les « exilés » représentés au Louvre-Lens sont ainsi avant tout ceux qui ont toujours marqué le destin de l’humanité, d’Adam et Ève chassés du paradis, peints par Marc Chagall (lui-même exilé de Vitebsk) en passant par l’odyssée d’Ulysse. , revisité par l’écrivain James Joyce (irlandais basé à Trieste) et illustré par Henri Matisse.

L’exposition s’intéresse également à toutes les formes d’exil et pas seulement à ceux subis, imposés par la guerre, la faim ou les circonstances politiques, comme la peintre Élisabeth Vigée Le Brun, contrainte à l’exil après la Révolution, ou le communard Gustave Courbet, qui mit fin à son la vie de réfugié en Suisse.

Le voyage évoque des exilés choisis, notamment par des artistes souhaitant élargir leurs horizons, dont Yan Pei-Ming lui-même, qui a quitté sa Chine natale à l’âge de 19 ans pour venir se former à l’École des Beaux-Arts de Dijon. Au risque de confondre son propos, l’exposition aborde même des cas d’exil intérieur, comme celui d’Henri Michaux qui, à partir de 1955, explore son « espace intérieur » en dessinant à l’encre sous l’influence d’une drogue hallucinogène, la mescaline.

Résister et créer

Essentiellement, « nous sommes tous des exilés (…) C’est un État où transparaît la fragilité humaine, les dangers qui la menacent mais aussi la formidable capacité des hommes et des femmes à se réinventer.écrit Dominique de Font-Réaulx (2), dans un élan fraternel plutôt idéaliste face aux tensions, aux rejets et aux violences contre les réfugiés qui se multiplient aujourd’hui en Europe ou aux Etats-Unis. C’est dommage que ceux-ci soient plus ou moins éludés lors de la pendaison. Seules les photographies pleines d’empathie de certains photographes comme Mathieu Pernot sur l’île de Lesbos ou Bruno Serralongue, Gilles Raynaldi et Pascale Consigny dans la « jungle » de Calais trahissent implicitement l’accueil indigne réservé par nos sociétés à ceux qui ont dû tout quitter. derrière.

Des notes d’espoir existent pourtant, à l’image de ces artistes qui parviennent à surmonter le traumatisme de l’exil par la création. Opposant virulent à « Napoléon le Petit », Victor Hugo, réfugié à Hauteville House à Guernesey, y puisa une inspiration féconde et écrivit Contemplations, La Légende des Siècles, Les Misérables… Khaled Dawwa, réfugié syrien en France, a sculpté une immense maquette de la rue en ruine où il vivait à Damas, qu’il retouche à chaque exposition comme un souvenir vivant. Quant à Roméo Mivekannin, il a recomposé les images de la déportation par les Français de son ancêtre, Béhanzin, roi d’Abomey, sur un textile teint avec un élixir vaudou. Une manière de retisser les larmes de sa propre histoire.