Des pluies torrentielles et des conséquences meurtrières. Au moins 45 personnes sont mortes au Kenya après la rupture d’un barrage dans le centre du pays. “Pour l’instant, 45 corps ont été retrouvés (…), l’équipe sur le terrain est débordée mais les recherches continuent”, a déclaré à l’AFP un haut officier de la police du comté de Nakuru.
Le barrage a éclaté près de la ville de Mai Mahiu, dans le comté de Nakuru, dans la vallée du Rift, à environ 100 kilomètres au nord-ouest de Nairobi, emportant les maisons et submergeant les routes désormais coupées à la circulation. La catastrophe de lundi porte le bilan total de la saison des pluies (mars-mai) à plus de 120 morts.
Le ministre de l’Intérieur Kithure Kindiki a déclaré que le gouvernement avait ordonné aux autorités locales « d’inspecter tous les barrages et réservoirs d’eau publics et privés dans leurs juridictions dans les 24 heures » et d’identifier « les situations dans lesquelles des ordres d’évacuation obligatoire et de relocalisation temporaire doivent être émis ».
Le ministre de l’Intérieur a également annoncé que seraient sanctionnés les “comportements à risque”, visant les automobilistes et les piétons traversant inconsciemment des zones inondées ou “les personnes sans scrupules (…) qui mettent la population en danger en construisant et en utilisant (des bateaux) pour transporter des passagers bloqués contre de l’argent”. .» Plusieurs incidents de ce type ont été enregistrés ces derniers jours.
Écoles fermées
La Croix-Rouge kenyane a annoncé lundi avoir retrouvé deux corps après qu’un bateau transportant « un grand nombre de personnes » ait chaviré ce week-end sur la rivière Tana en crue, dans l’est du pays. 23 personnes ont été secourues, selon la même Source. Des vidéos partagées en ligne montrent le bateau bondé qui coule avec des passagers hurlants.
Vendredi, le gouvernement kenyan a appelé la population à se préparer à de nouvelles pluies encore plus fortes, et a fait état d’un premier bilan de 76 victimes qui ont perdu la vie dans les inondations depuis mars. Le Kenya et une grande partie de l’Afrique de l’Est sont balayés depuis plusieurs semaines par des pluies saisonnières, plus abondantes que d’habitude, en raison du phénomène climatique El Niño. Des crues soudaines ont submergé des routes et des quartiers entiers, déplaçant plus de 130 000 personnes au Kenya, dont beaucoup dans la capitale Nairobi, selon les chiffres officiels publiés samedi.
Les écoles ont dû rester fermées après les dernières vacances, le ministère de l’Éducation ayant annoncé lundi que la rentrée scolaire était reportée d’une semaine en raison de « fortes pluies persistantes ». « L’effet dévastateur de la pluie sur certaines écoles est si important qu’il serait imprudent de risquer la vie des écoliers et du personnel », a déclaré le ministre de l’Éducation, Ezekiel Machogu. Fort de ce bilan, le ministère de l’Éducation nationale a décidé de reporter d’une semaine la rentrée scolaire dans toutes les écoles primaires et secondaires, soit au lundi 6 mai 2024.
Des dizaines de milliers de déplacés au Burundi
La mousson a également fait des ravages en Tanzanie voisine, où au moins 155 personnes sont mortes dans des inondations ou des glissements de terrain. Au Burundi, l’un des pays les plus pauvres du monde, quelque 96 000 personnes ont été déplacées par des mois de pluie ininterrompue, ont annoncé les Nations Unies et le gouvernement au début du mois. L’Ouganda a également subi de violentes tempêtes qui ont provoqué des inondations, tuant au moins deux personnes et déplaçant des centaines de villageois.
En 2018, dans le même comté de Nakuru où se trouve Mai Mahiu, la rupture du barrage de Solai provoquée par des pluies torrentielles et des inondations avait déjà fait 48 morts, libérant des millions de litres d’eau boueuse dévastateurs pour les habitations et les lignes électriques.
Le phénomène météorologique El Niño, considéré comme contribuant à la situation actuelle, est généralement associé à une température mondiale plus élevée, qui provoque des sécheresses dans certaines régions et des inondations dans d’autres. À la fin de l’année dernière, plus de 300 personnes sont mortes des pluies et des inondations au Kenya, en Somalie et en Éthiopie, alors que la région tentait de se remettre de sa pire sécheresse depuis 40 ans, qui a laissé des millions de personnes dans la faim. L’Organisation météorologique mondiale (OMM) a rapporté en mars que le phénomène El Niño actuel était l’un des cinq plus forts jamais enregistrés.
