L’objectif de l’administration Biden est une cession de TikTok, pas une interdiction, mais les difficultés liées à la séparation de TikTok de sa société mère basée en Chine, ByteDance, pourraient rendre inévitable la possibilité d’une interdiction.
Article d’Alexandra S. Levine et Emily Baker-White pour Forbes US – traduit par Flora Lucas
Mercredi 24 avril, le président américain Joe Biden a ratifié la loi qui obligera le géant chinois des réseaux sociaux ByteDance à vendre son joyau TikTok. Dans le cas contraire, l’application sera interdite aux États-Unis, une décision sans précédent qui marquerait la première interdiction américaine sur une application de médias sociaux appartenant à des étrangers.
Interdire TikTok n’est pas l’objectif, déclare la Maison Blanche
Joe Biden et la Maison Blanche ont souligné que l’interdiction de TikTok n’était pas le but de la loi et qu’ils souhaitaient simplement que l’application continue de fonctionner aux États-Unis sous un nouveau propriétaire américain (exemple concret : la campagne de Joe Biden a récemment rejoint TikTok et envisage de continuer à utiliser la plateforme pour atteindre les électeurs).
Cependant, un consensus commence à émerger selon lequel il sera pratiquement impossible de séparer TikTok de ByteDance. Les rapports de Forbes sur la plateforme utilisée par 170 millions d’Américains ont également montré à plusieurs reprises à quel point les deux sociétés sont liées, une grande partie de TikTok fonctionnant aujourd’hui sur les outils ByteDance (Microsoft Office, G Suite, Salesforce, par exemple), construits il y a des années par des ingénieurs en Chine. Cela a permis au personnel des deux sociétés, aux États-Unis et en Chine, d’avoir un large accès à des informations sensibles sur les utilisateurs américains de TikTok, les créateurs de TikTok, les annonceurs de TikTok, ainsi que les célébrités, hommes politiques et autres personnalités publiques présentes sur l’application. Les employés ont également décrit un chevauchement important entre les deux sociétés.
«Je dirais que ByteDance [et] TikTok en est un »déclaré à Forbes Joel Carter, un ancien employé de TikTok qui affirme avoir été licencié à tort en août. « Il est clair dès le premier jour, à travers les documents de bureau, les produits, les systèmes, les processus, la signalisation du bureau et même votre salaire, que les individus sont des employés de ByteDance. »
Et l’argument selon lequel la nouvelle loi n’a pas pour but de céder l’application est avancé depuis longtemps par TikTok.
En réalité, un transfert est quasiment impossible
« Ne vous y trompez pas, c’est une interdiction : une interdiction de TikTok, et une interdiction de vous et de votre voix »» a déclaré mercredi le PDG de TikTok, Shou Chew, dans une vidéo virale publiée sur la plateforme après que Joe Biden a signé la loi. « Les politiques peuvent dire le contraire, mais ne vous y trompez pas. Beaucoup de ceux qui ont soutenu le projet de loi admettent que l’interdiction de TikTok est leur objectif ultime. »
« Soyez assurés que nous n’allons nulle part »il ajouta. « Nous sommes confiants et nous continuerons à nous battre pour vos droits devant les tribunaux. Les faits et la Constitution sont de notre côté. »
« Que se passera-t-il s’il n’y a pas de partenaire pour la vente ? Je pense que cela pourrait remettre tout cela en jeu. »
Ken Glueck, vice-président exécutif d’Oracle
La ratification par Joe Biden de la loi visant TikTok, intégrée dans un ensemble plus large de mesures d’aide à l’Ukraine, à Israël et à Taiwan, marque la fin d’un chapitre, mais le début du suivant : ce qui sera probablement une longue bataille juridique sur le l’avenir de l’application extrêmement populaire.
« C’est le début, et non la fin, de ce long processus »Michael Beckerman, principal responsable politique de TikTok pour les États-Unis, a écrit samedi à son équipe dans une note interne obtenue par Forbes. Dans cette note, il décrit la loi comme“inconstitutionnel” et de « sans précédent ». « Dès que le projet de loi sera ratifié, nous irons en justice pour le contester »» a déclaré le gérant à ses salariés. « Nous continuerons à nous battre, car cette loi constitue une violation flagrante des droits du premier amendement des 170 millions d’Américains qui utilisent TikTok et aurait des conséquences dévastatrices pour les sept millions de petites entreprises qui utilisent TikTok pour toucher de nouveaux clients, vendre leurs produits et créer de nouveaux emplois. Ensemble, faisons de notre mieux pour rester sereins et nous concentrer sur nos activités. »
Les hauts responsables de TikTok ont réitéré ces remarques lors d’une réunion mondiale de tout le personnel mercredi. Andy Bonillo, qui dirige TikTok US Data Security, a également envoyé un message disant : “Je sais que les nouvelles d’aujourd’hui concernant le projet de loi interdisant TikTok sont décevantes”mais « Le travail de l’USDS reste au cœur de la stratégie de l’entreprise pour instaurer la confiance » Et « notre travail est inébranlable et essentiel à notre mission »selon des communications internes obtenues par Forbes. Dans une note distincte, Suzy Loftus, responsable de la sécurité et de la confiance aux États-Unis, a déclaré au personnel : « Ce prochain chapitre fera appel à notre résilience. Sachez à quel point je suis fier de notre équipe et de notre travail. Et être du bon côté de l’histoire. »
Ken Glueck, vice-président exécutif d’Oracle, a déclaré Forbes que le débat potentiellement long sur la question de savoir si TikTok peut ou non être cédé pourrait finir par ramener les États-Unis à la case départ. Oracle s’est associé à TikTok sur le projet Texas, un projet de 1,5 milliard de dollars promettant de démanteler les opérations de TikTok aux États-Unis et en Chine pour garantir la confidentialité, les données et la sécurité nationale liées à l’application.
“C’est d’abord une question juridique”Ken Glueck a déclaré par téléphone mercredi. « Une fois la question juridique clarifiée (ce qui peut être le cas dans un délai relativement court, ou le processus sera un peu plus long), on passe à l’étape suivante, qui est de savoir s’il y a une cession. La question qui se pose alors est : que se passe-t-il s’il n’y a pas de partenaire pour le transfert ? Je pense que cela pourrait remettre tout cela en jeu. » Lorsqu’on lui a demandé si l’avenir de la relation d’Oracle avec TikTok était en jeu, ou comment l’interdiction imminente pourrait changer la nature du travail d’Oracle avec TikTok, Ken Glueck a répondu qu’il n’en avait aucune idée. aucune idée et qu’Oracle n’a aucune position sur ce que devrait faire son partenaire.
« Il n’y a aucun moyen de prendre le côté américain de TikTok et de le vendre à quelqu’un. »
Glenn Gerstell, ancien avocat général de la NSA
Le début d’une longue bataille juridique
Glenn Gerstell, ancien avocat général du Agence de Sécurité Nationale (NSA), a déclaré que même si la Chine et TikTok constituent des menaces potentielles pour la sécurité nationale, la loi adoptée par la Maison Blanche et le Congrès est « une très mauvaise politique publique » qui risque d’être dans le collimateur de la Cour suprême, et que le transfert qu’il nécessite est « irréaliste d’un point de vue économique ». Une demi-douzaine d’acheteurs potentiels ont fait l’objet de discussions ou de rumeurs concernant TikTok, mais aucun d’entre eux n’a eu d’influence significative.
« Il n’y a aucun moyen de prendre la partie américaine de TikTok et de la vendre à quelqu’un »Glenn Gerstell a dit Forbes. “La Chine n’autorisera jamais les algorithmes qui constituent l’essence de TikTok, à savoir l’application sophistiquée qui est devenue en seulement deux ans l’application la plus populaire au monde”, [aient] un nouveau propriétaire non chinois […]. Cela tuerait complètement la valeur du reste de l’application. Il n’existe aucun monde où cela ait un sens économique, et personne n’achètera un TikTok aux États-Unis sans cet algorithme. »
« Ce qui fait sa valeur, c’est justement ce qui n’est pas à vendre »il ajouta.
Des questions pressantes se posent également quant à savoir si une interdiction de TikTok réaliserait ce que les dirigeants américains espèrent : un rapport de Forbes a révélé que des années après que l’Inde a interdit TikTok en 2020, TikTok et ByteDance avaient toujours un large accès aux données sensibles sur bon nombre des 150 millions de citoyens indiens qui utilisaient l’application.
TikTok exploite déjà son énorme base d’utilisateurs pour lutter contre l’interdiction. Un million de messages utilisant les hashtags tiktokban , savetiktok et keeptiktok ont circulé mercredi sur l’application, les utilisateurs accusant les législateurs et menaçant de ne pas voter pour Joe Biden aux prochaines élections. Dans la note interne que Michael Beckerman a envoyée samedi aux salariés, il a souligné l’importance de « défense et accompagnement des créateurs, tant dans la répression que dans le recours à leurs élus ». Certains des meilleurs créateurs dont les publications sont mentionnées dans la note apparaissent également en haut des résultats pour les utilisateurs recherchant tiktokban .
D’autres créateurs ont souligné l’hypocrisie apparente de la décision de la campagne de Joe Biden de rester sur TikTok et de courtiser les audiences des créateurs pour aider le président à être réélu. “Joe Biden signe une loi pour interdire l’application TikTok et, en même temps, son équipe demande à s’associer aux créateurs de TikTok pour obtenir des votes pour les prochaines élections”» a déclaré la créatrice Lauren Ashley Beck dans une vidéo, l’air incrédule. ” Tu as perdu. »
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