Fin 2022, Mat Ishbia, un riche homme d’affaires américain, rachète les Phoenix Suns. Agé de 43 ans au moment du rachat de la franchise, Mat Ishbia va rapidement confirmer sa réputation auprès du monde des affaires : c’est un homme pressé qui veut tout, tout de suite. Ainsi, à l’été 2023, Mat Ishbia n’hésite pas à mettre en place un trade XXL pour récupérer une troisième étoile dans son équipe, quitte à déséquilibrer complètement l’équilibre de son équipe.
Les Wizards étaient heureux d’échanger Bradley Beal aux Phoenix Suns. Trop souvent blessé, Bradley Beal avait fait sa peine à Washington, et son contrat en or massif devenait trop encombrant pour une franchise qui veut se reconstruire. Pas d’inquiétude pour Mat Ishbia qui salivait déjà à l’idée d’aligner Kevin Durant, Devin Booker et Bradley Beal sur un même terrain.
Peut-être ne savait-il pas que même avec trois étoiles, une équipe NBA n’avait toujours droit qu’à un seul ballon sur le terrain… Peut-être n’avait-il pas écouté ses conseillers sur le fait que cette association n’était pas vraiment complémentaire… Peut-être n’avait-il pas compris qu’un Big Three doit avoir un minimum de sens pour fonctionner.
Je pense plutôt que comme tous les milliardaires qui entrent dans le monde du sport, Mat Ishbia pense pouvoir acheter le succès, sans même se rendre compte que bâtir une équipe capable de remporter le titre NBA prend du temps. Il y a eu des contre-exemples dans l’Histoire, mais en général, cela prend du temps.
Dès le début de la saison, le déséquilibre dans le cinq des Suns se faisait sentir. L’absence d’un véritable meneur de jeu aussi. Les Suns ont cependant eu la chance de récupérer Jusuf Nurkic dans de meilleures conditions que beaucoup ne l’avaient imaginé, mais les blessures à répétition de Bradley Beal ont toujours gêné l’équipe, et empêché le collectif de réellement se mettre en place. Meilleur shooteur à 3 points de la NBA, Grayson Allen a été une bonne surprise, mais les matchs sans lesquels il a pu vivre laissaient présager le pire pour les playoffs.
Pourtant, Mat Ishbia n’a pas hésité à le prolonger avec un contrat de 70 millions de dollars sur 4 ans avant même le début des playoffs NBA. Mat Ishbia a confirmé une nouvelle fois qu’il est prêt à tout faire pour que son équipe gagne. Quitte à faire encore et encore des choix hâtifs, ce qui revient à sortir son chéquier. Les deux premiers matchs de la série contre les Wolves ont clairement confirmé ce que certains craignaient : Mat Ishbia aurait probablement mieux fait d’attendre un peu avant de proposer ce contrat à Grayson Allen.
Absent pour le Game 3 de la série contre les Wolves, Grayson Allen a dû voir depuis le banc ses coéquipiers se faire une nouvelle fois outrageusement dominés par les Wolves. Des loups qui contrairement aux Suns constituent un véritable collectif. Anthony Edwards s’affirme de plus en plus comme la super star de demain en NBA, mais il a déjà compris qu’il ne pouvait pas gagner seul. Il implique ses coéquipiers et compte sur eux pour éventuellement reprendre le match en main lorsque cela est nécessaire.
C’est ce qu’on a pu apprécier dans le troisième quart-temps du match 1 avec sa chaleur, ou ce qu’on a pu apprécier dans ce match 3 en seconde période. Autour d’Anthony Edwards, Rudy Gobert répond sur le terrain à ses détracteurs en Amérique. Il est essentiel à la réussite des Wolves. Karl Anthony Towns a pleinement accepté le fait qu’il était meilleur en tant que Robin que Batman. C’est désormais l’équipe d’Anthony Edwards, mais les Wolves ont besoin de lui pour atteindre le sommet. Derrière, vous avez Mike Conley qui est là, tout comme le meilleur 6ème homme de la ligue, Naz Reid, ou encore Nickeil Alexander-Walker, époustouflant depuis le début de la série face aux Suns.
Sur leur parquet, les Suns ont continué à proposer pratiquement le même basket qu’ils ont proposé tout au long de la saison. Un basket où l’isolement prédomine et où il faut s’appuyer sur l’une des trois stars de l’équipe. Le problème est que ce type de basket ne gagne pas en séries éliminatoires. Le problème vient aussi du fait que si Kevin Durant reste magnifique à regarder jouer, il fait de plus en plus son âge, et on ne le sent plus capable de prendre un match tout seul pour marquer 50 points comme il a pu le faire en le passé en séries éliminatoires. Le temps passe vite, même pour Kevin Durant.
Bradley Beal n’est clairement pas la star attendue par Mat Ishbia. Devin Booker fait ses stats, mais on ne le sent pas capable de porter cette équipe comme il le devrait. Derrière ces trois joueurs, il n’y a pas grand chose à se mettre à croquer du côté des Suns. Devin Eubanks, Royce O’Neale et Josh Okogie font de leur mieux, mais ce ne sont clairement pas des joueurs capables de répondre aux besoins de cette équipe qui manque trop de talent derrière le Big Three de Mat Ishbia, qui n’en a pas. ‘n’en est en fait pas un.
La défaite 126-109 des Suns lors du troisième match sur leur parquet du Footprint Center n’a fait que confirmer ce que nous savions tous : le roster des Suns est mal construit, et l’empressement de Mat Ishbia à empiler une troisième étoile n’était clairement pas la bonne décision. Menés 3 à 0, les Suns sont à deux doigts d’un balayage et tenteront de sauver l’honneur lundi sur leur parquet. Du côté des Wolves, tout se passe bien pour le moment, et les coéquipiers d’Anthony Edwards tenteront de conclure lundi afin de commencer à préparer le défi bien plus important qui les attendra en demi-finale de Conférence Ouest : le Denver Nikola Jokic. Des pépites !
