« Comment analysez-vous votre victoire contre Botic Van De Zandschulp (6-3, 6-3) ce vendredi au deuxième tour du Masters 1000 de Madrid ?
Je me sentais bien. Je suis resté plutôt calme du début à la fin. Je l’avais déjà joué deux fois, je sais qu’il peut bien jouer, mais il y a toujours un moment où, si j’arrive à le retenir – même si je n’ai pas converti les occasions au début – je m’en sors. C’était un match très solide, au service, au retour, depuis la ligne de fond. J’ai aimé ce que j’ai fait.
Après votre quart de finale à Monte-Carlo, vous sentez-vous prêt à enchaîner les bons résultats sur terre ?
Je n’ai jamais bien joué ici. Le simple fait d’être au deuxième tour avec un laissez-passer est mon meilleur résultat (sourire). Je n’avais pas encore joué et c’était déjà mon meilleur résultat ! Je n’ai jamais gagné un match ici, c’est le premier. Je pense que je peux bien jouer en altitude. Déjà sur terre, je me suis prouvé que je savais bien jouer. Et en altitude, avec des jeux agressifs, ce n’est pas facile de défendre car le ballon est un peu plus dur à contrôler. Là, à l’entraînement depuis quelques jours, ce n’était pas si mal. J’étais un peu fatigué en arrivant car j’étais tombé malade la semaine dernière. Beaucoup de gars sont tombés malades à Barcelone. Au final, je ne me sentais pas si mal, j’avais retrouvé un peu d’énergie et je restais calme.
« Je tiens mieux le ballon, je rate moins et j’arrive à ajouter un peu plus de volume avec mon coup droit. J’utilise le fait que je suis gaucher aussi, c’est un grand atout.
Que fais-tu de mieux qu’avant sur terre ?
Je tiens mieux le ballon, je rate moins et j’arrive à ajouter un peu plus de volume avec mon coup droit. J’utilise le fait que je suis gaucher aussi, c’est un grand atout. Quand j’ajoute du volume à mon coup droit et que j’ai une balle un peu plus courte, alors c’est mon jeu, j’essaye d’y aller. Avoir les deux, trouver de la profondeur et ensuite pouvoir y aller avec mes frappes habituelles, c’est un bon combo.
Est-ce que cela devient plus naturel ?
Au début, ce n’était pas du tout naturel. Même la première semaine d’entraînement, les trajectoires, etc. étaient claires. Mais au final, j’ai réussi à retrouver le truc assez rapidement. D’un autre côté, je dois y réfléchir. A Barcelone, je n’avais pas trouvé la solution (défaite d’entrée 6-4, 6-4 contre Dusan Lajovic). J’essayais de frapper plus fort, je jouais trop tendu. Ce n’est pas naturel, il faut vraiment que j’y réfléchisse. Je dois me forcer.
«J’aime vraiment jouer sur terre. Les premières années, je ne me donnais aucune chance de pouvoir faire mieux. Là, je suis plus curieux »
Pensez-vous qu’il y a eu un changement mental dans votre approche de la saison sur terre battue ?
Tel ! Là-bas, j’aime beaucoup jouer sur terre. Les premières années, je me disais : « Clairement, je ne suis pas bien sur terre. » Je ne me suis donné aucune chance de pouvoir faire mieux. Là, je suis plus curieux, j’essaie de comprendre un peu comment je dois jouer. Je me dis que cela sera également utile sur gazon et sur dur. C’est beaucoup plus tactique, il faut réfléchir un peu plus, c’est intéressant et ça me plaît.
Réaliser une bonne saison sur terre est-il indispensable pour atteindre son objectif de top 10 ?
Je ne pense pas trop au top 10. Je sais qu’il y a beaucoup de points à marquer. Quand je vais à mon match, j’essaie de trouver des solutions pour revenir sur le terrain le lendemain. Et si cela doit arriver, cela se fera naturellement. Là-bas, sur terre, je n’ai aucune attente. C’est aussi pour ça que je peux bien jouer. L’année dernière, j’ai gagné quelques matches puis je suis arrivé sur gazon, j’ai dit à Jérémy (Chardy, son entraîneur) : « Asseyez-vous et regardez. » Eh bien, je n’ai pas gagné de match (défaites au premier tour à Queen’s et à Wimbledon mais toujours demi-finale à Newport ensuite). C’est aussi important, l’état d’esprit. Avoir le bon état d’esprit vous aide à gagner des matchs. Je vais continuer à faire ce que je fais. »
