c’est quoi la courroie de distribution ?

Avez-vous déjà fait la « distribution » sur votre véhicule ? Expression courante lorsqu’il s’agit d’entretien périodique mais peut-être un peu vague pour beaucoup. Qu’est-ce que c’est et qu’est-ce que la distribution exactement ?

La distribution est un système qui concerne les moteurs thermiques quatre temps, soit la quasi-totalité des véhicules thermiques en circulation. Il peut utiliser une ceinture constituée principalement de caoutchouc. Ou encore une chaîne métallique, censée être plus résistante mais plus lourde, plus consommatrice de carburant et potentiellement plus bruyante.

Si la répartition est si importante, c’est parce qu’elle sert à relier le mouvement des pistons et de l’arbre à cames. Les pistons sont reliés à un axe en bas du moteur (le vilebrequin) tandis que l’arbre à cames est un axe en haut qui sert à ouvrir et fermer les soupapes au dessus des pistons.

En reliant ces deux axes, la distribution synchronise le fonctionnement réel du moteur, permettant d’ouvrir et de fermer les soupapes au bon moment et de produire les explosions internes dans les cylindres qui font avancer la voiture. Selon les moteurs, selon la distance qui sépare les soupapes des pistons, la répartition évite également que ces pièces entrent en contact et cassent le moteur.

Quelques fonctions supplémentaires

La courroie ou la chaîne de distribution doit donc être parfaitement alignée pour assurer cette synchronisation. Il est situé sur le côté du bloc moteur, protégé sous un carter et tendu par des poulies appelées « galets tendeurs ». En plus de son rôle principal, la distribution entraîne également la pompe à eau et la pompe à carburant, assurant respectivement l’alimentation en liquide de refroidissement de l’ensemble du moteur et en carburant aux injecteurs.

N’attendez pas pour réaliser l’entretien tout en respectant les préconisations du constructeur est donc indispensable.