C’est tôt ce samedi soir que les astronautes du Crew-9 décollent en direction de la station spatiale internationale (ISS).
L’une de leurs missions consistera à ramener sur Terre leurs « collègues », bloqués depuis plusieurs mois sur la station.
Crew-9, la nouvelle mission de SpaceX, doit décoller ce samedi en début de soirée. Mais à bord, au lieu des quatre passagers initialement prévus, seuls deux passagers prennent place dans la capsule, afin de laisser les deux autres sièges libres d’accueillir, lors du retour sur Terre. Ces places sont destinées aux astronautes américains bloqués depuis plusieurs mois dans la Station spatiale internationale, en raison de pannes sur un vaisseau spatial Boeing.
La fusée Falcon 9 devrait décoller à 13h17 heure locale (19h17 heure française) de Cap Canaveral, en Floride. Le lancement, que vous pouvez suivre ci-dessous, s’effectue depuis une nouvelle rampe de lancement, utilisée pour la première fois pour une mission habitée.
À bord de la capsule Dragon se trouvent l’astronaute de la NASA Nick Hague et le cosmonaute russe Alexandre Gorbounov.
A leur retour, ils emmèneront avec eux les deux vétérans de l’espace Butch Wilmore et Suni Williams. Ils ont décollé début juin à bord d’un nouveau vaisseau spatial développé par Boeing, Starliner, dont il s’agissait du premier vol d’essai en équipage vers la Station spatiale (ISS).
Une des missions : ramener les naufragés de l’espace
Le vaisseau spatial devait initialement les ramener sur Terre huit jours plus tard, mais des problèmes détectés avec son système de propulsion ont conduit la NASA à remettre en question sa fiabilité. Après de longues semaines de tests, l’agence spatiale a finalement ramené la capsule Boeing vide, et a décidé de ramener les deux naufragés avec la mission SpaceX, baptisée Crew-9.
Retour prévu en février 2025
La société du milliardaire Elon Musk assure cette mission de rotation régulière de l’équipage de l’ISS, qui dure environ six mois. Ce décollage a été retardé de mi-août à fin septembre afin de laisser plus de temps aux équipes de la NASA pour prendre une décision concernant le vaisseau spatial Boeing. Le lancement a ensuite dû être à nouveau reporté de quelques jours en raison de l’ouragan Hélène qui a frappé la Floride cette semaine. Le vaisseau Dragon de SpaceX devrait s’amarrer à l’ISS dimanche vers 23h30, heure française.
Après une période de passation de pouvoir avec les quatre membres du Crew-8, ils reviendront sur Terre à bord d’un autre vaisseau SpaceX. Au total, en février 2025, mois prévu pour le retour sur Terre, Nick Hague et Alexandre Gorbounov auront passé environ cinq mois dans l’ISS. Butch Wilmore et Suni Williams y sont restés environ huit mois.
