Des chercheurs d’INRAE ont découvert que les poules rougissent lorsqu’elles sont excitées ou stressées.
Elles peuvent rougir lorsqu’elles ont la « chair de poule » : Une équipe de chercheurs d’INRAE a découvert que les émotions font aussi rougir les poules et cette découverte offre une nouvelle piste pour évaluer le bien-être animal.
Les poules ont “des rougissements plus ou moins importants selon leur état émotionnel”, rapporte mardi l’Institut national de l’agriculture, de l’alimentation et de l’environnement (Inrae) dans un communiqué, citant une étude publiée dans la revue Applied Animal Behaviour Science.
Mieux évaluer le bien-être animal
C’est grâce à un logiciel d’imagerie et à 18 000 photos de six poules de race Sussex étudiées sous toutes les coutures pendant trois semaines que les chercheurs d’INRAE ont pu distinguer des nuances de rougeurs chez cette espèce de gallinacées connue pour sa ponte.
Dans un verger du Val de Loire, l’équipe INRAE a pu observer que face aux vers de farine, les poules rougissaient mais qu’elles devenaient écarlates lorsqu’elles vivaient une expérience négative comme la capture. Dans un contexte de repos, leur peau paraît beaucoup plus claire.
Forte de ces constats, l’équipe de recherche d’INRAE a isolé 13 poules pour les habituer à la présence d’un humain pendant cinq semaines. Par rapport aux autres poulets, les chercheurs ont pu observer que le groupe soumis à l’expérience avait un visage plus clair, « reflétant un état plus calme » en présence de cet être humain.
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«Cet indice pourrait indiquer une perception plus positive de la présence humaine, par rapport aux poules non habituées à la présence humaine, et pourrait constituer un nouvel outil d’évaluation du bien-être animal», indique l’INRAE dans son communiqué.
Cette recherche ouvre d’autres pistes pour l’équipe de recherche INRAE qui souhaite explorer les corrélations de ces rougissements avec d’autres expressions des poules comme le mouvement des plumes sur leur tête.
Les chercheurs aimeraient également comprendre les significations possibles de ces rougissements entre poules, notamment lors d’interactions de dominance ou de subordination.
