Par Gertrude Chávez-Dreyfuss
NEW YORK (Reuters) – Le yen a chuté mercredi par rapport au dollar américain à son plus bas niveau depuis le milieu des années 1990, au-dessus de la zone clé de 155, les marchés étant attentifs à tout signe d’intervention des autorités japonaises pour soutenir leur monnaie.
Alors que le yen glissait, le billet vert a légèrement augmenté, se redressant face à la plupart des devises après les chutes causées par les données de mardi montrant un ralentissement de l’activité commerciale aux États-Unis ce mois-ci.
Le dollar a grimpé jusqu’à 155,37 yens, son plus haut niveau depuis le milieu des années 1990, avant de retomber dans des échanges instables, signe de la nervosité du marché autour du niveau 155. Il était dernier à 155,26, en hausse d’environ 0,3 %.
La faiblesse du yen par rapport au dollar a déclenché l’anxiété du marché concernant l’intervention monétaire. Le ministre japonais des Finances, Shunichi Suzuki, et d’autres décideurs politiques ont déclaré qu’ils surveillaient de près les mouvements de la monnaie et qu’ils réagiraient si nécessaire.
Takao Ochi, haut responsable du parti au pouvoir, a déclaré à Reuters qu’une baisse de la monnaie vers 160 pourrait déclencher une intervention. Ochi a déclaré que si le yen glissait davantage vers 160 ou 170 pour un dollar, “cela pourrait être jugé excessif et pourrait inciter les décideurs politiques à envisager certaines mesures”.
Les acteurs du marché ont toutefois pris avec précaution les commentaires japonais sur le yen.
“L’évolution du rapport dollar/yen est conforme à ce qui se passe avec la réévaluation générale du dollar”, a déclaré Jayati Bharadwaj, stratège mondial des changes chez TD Securities à New York. “Cela n’est pas dû à la spéculation de la BoJ (Banque du Japon), comme c’était le cas à un moment donné l’année dernière, mais à un mouvement généralisé du dollar soutenu par les fondamentaux.”
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Elle a ajouté que si la BoJ intervenait au nom du ministère des Finances, elle ne viserait pas un « chiffre rond ».
«Je ne pense pas qu’il y ait de chiffre précis que la BoJ garde à l’esprit. Il faudrait que ce soit l’ampleur du déménagement », a-t-elle ajouté.
La BoJ devrait entamer jeudi sa réunion politique de deux jours et devrait laisser inchangés ses paramètres politiques et les montants de ses achats d’obligations, après avoir relevé les taux d’intérêt pour la première fois depuis 2007 le mois dernier.
Le gouverneur de la BoJ, Kazuo Ueda, a déclaré que la banque centrale pourrait augmenter à nouveau les taux d’intérêt si la baisse du yen faisait augmenter de manière significative l’inflation.
La chute du yen intervient après qu’une série de données sur l’inflation américaine ont poussé le dollar à son plus haut niveau depuis cinq mois et renforcé les attentes selon lesquelles la Réserve fédérale ne sera probablement pas pressée de réduire les taux d’intérêt cette année.
L’indice , qui mesure la valeur de la monnaie par rapport à six de ses principales devises, avec en tête l’euro, a augmenté de 0,2% à 105,84. Plus tôt, l’indice avait atteint 105,59, un plus bas d’environ deux semaines, après les données étonnamment robustes de l’activité européenne publiées mardi et le ralentissement de la croissance des entreprises américaines.
Le billet vert a réduit ses gains mercredi après que les données ont montré que les nouvelles commandes de biens d’équipement clés fabriqués aux États-Unis ont augmenté modérément en mars et que les données du mois précédent ont été révisées à la baisse. Le rapport suggère que les dépenses d’équipement des entreprises sont probablement restées faibles au premier trimestre.
L’euro a peu changé à 1,0697 $, après le rebond de mardi suite aux données montrant que l’activité commerciale dans la zone euro a progressé à son rythme le plus rapide depuis près d’un an.
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La livre sterling, quant à elle, a augmenté de 0,1% à 1,2460 $, poursuivant ses gains par rapport à mardi grâce aux données montrant que les entreprises britanniques ont enregistré leur plus forte croissance d’activité en près d’un an. La livre sterling a également été stimulée par les commentaires mardi de l’économiste en chef de la Banque d’Angleterre, Huw Pill, qui a déclaré que les réductions des taux d’intérêt restaient encore loin.
Vendredi verra la publication de la mesure d’inflation privilégiée par la Fed, l’indice des prix des dépenses de consommation personnelle (PCE). Les marchés anticipent actuellement une probabilité de 70 % de voir une première baisse des taux américains d’ici septembre, selon l’outil FedWatch du CME.
Dans les autres devises, le dollar australien a augmenté de 0,1% à 0,6497 $ US, après avoir atteint 0,6530 $ US pour la première fois depuis le 12 avril, alors qu’il s’est redressé grâce à des données sur les prix à la consommation plus élevées que prévu. Cela a conduit les marchés à abandonner tout espoir de baisse des taux de la Banque de réserve d’Australie à court terme.
