Un petit véhicule d’essai du système d’avion sans pilote Alta-8 survole le centre de recherche de Langley de la NASA à Hampton, en Virginie. Voler au-delà de la ligne de vue visuelle des observateurs au sol nécessitait une approbation spéciale de la FAA et de la NASA. NASA/Bowman
Progrès dans le vol de drones autonomes : aperçus du chercheur de la NASA Jeffrey Homola
par DRONELIFE, rédacteur en chef Paul Rossi
Lors de l’AUVSI Xponential 2024, un événement présentant les dernières innovations en matière de systèmes sans pilote, la récente réussite de la NASA consistant à faire voler plusieurs drones de manière autonome au-delà de la ligne de vue visuelle marque une avancée cruciale dans la technologie des drones. J’ai eu le privilège de m’asseoir avec Jeffrey Homola, chercheur de la NASA, pour discuter des détails et des implications de ces tests révolutionnaires.
Technologies pionnières pour le vol autonome
Homola a commencé par expliquer les technologies et systèmes sophistiqués qui permettent le fonctionnement de plusieurs drones sans observateur visuel. “Le cœur de cette réalisation est le système High Density Vertiplex, qui a commencé par la transmission de données d’avion simulées pour les tests initiaux”, a-t-il expliqué. Cette approche a permis à l’équipe de valider progressivement les connexions et les systèmes avant d’introduire des drones volant en temps réel.
“Un élément essentiel du système est l’intégration des services des fournisseurs de mobilité aérienne urbaine (UAM) et des services de gestion de flotte”, a ajouté Homola. Ces services facilitent une gestion efficace des opérations et une coordination entre plusieurs drones. L’architecture opérationnelle est distribuée de manière unique avec le gestionnaire de vol situé en Californie et les opérations aériennes centrées au centre de recherche de Langley de la NASA à Hampton, en Virginie, mettant en évidence une opération complexe mais efficace à l’échelle nationale.
Implications pour les futures opérations de drones
Discutant des implications plus larges de ces tests, Homola a souligné leur impact potentiel sur les opérations de drones urbaines et rurales. “Ces tests jettent les bases d’une sécurité qui permet une évolutivité”, a-t-il déclaré. Cette sécurité fondamentale commence au niveau du sol, avec des tests rigoureux et des validations de système qui répondent à des normes strictes.
Homola a également souligné les efforts de collaboration entre la FAA et l’industrie des drones, facilités par la NASA, qui sont cruciaux pour l’intégration de ces opérations avancées dans l’espace aérien national. « La capacité de gérer en toute sécurité plusieurs opérations de drones dans des zones denses sans visibilité directe constitue un pas en avant significatif », a-t-il fait remarquer.
Surmonter les défis
Abordant les défis rencontrés au cours du projet, Homola a souligné les difficultés inhérentes à la gestion de plusieurs systèmes d’avions sans pilote (UAS) volant au-delà de la ligne de vue visuelle (BVLOS). « Le défi sur lequel nous nous sommes concentrés était la complexité des opérations BVLOS autonomes elles-mêmes », a-t-il expliqué. Cela impliquait de garantir des systèmes de communication et de contrôle robustes, capables de gérer de manière fiable plusieurs drones simultanément dans divers environnements.
Homola a souligné le dévouement de l’équipe en faveur de la sécurité et de l’innovation pour faire face à ces complexités. L’approche consistait à faire progresser la technologie étape par étape, en validant chaque couche du système par des tests et des simulations rigoureux. Cette progression méthodique a permis de garantir que chaque phase de l’opération réponde aux plus hauts standards de sécurité et de fonctionnalité avant de passer à des scénarios plus complexes.
En se concentrant sur ces obstacles techniques, l’équipe de la NASA a pu développer un cadre sophistiqué pour les opérations de drones autonomes, établissant ainsi une nouvelle référence en matière de sécurité et d’efficacité dans la robotique aérienne.
Un message aux lecteurs de DroneLife.com
Aux lecteurs de DroneLife.com, Homola souhaite transmettre l’importance du rôle actuel de la NASA dans les technologies aéronautiques pionnières. « La NASA a historiquement joué un rôle clé dans l’évolution de l’aviation, et nos recherches actuelles ouvrent la voie à la troisième révolution de l’aviation », a-t-il déclaré fièrement. Homola a conclu en soulignant l’importance de la recherche et de la collaboration en cours pour faire progresser la technologie des drones de manière sûre et efficace.
En savoir plus:
Paul Rossi est directeur des opérations et pilote en chef chez Nine Ten Drones, une société de services de drones basée en Caroline du Nord, un centre de formation et un revendeur.. Rossi est également le coordinateur de sensibilisation pour la section de Caroline du Nord de l’AUVSI. Diplômé de l’Université aéronautique Embry Riddle et Diplômé de l’école de logistique de l’aviation de l’armée américaine, Rossi est passionné par l’industrie aéronautique. Il est titulaire d’une licence de pilote privé pour avions avec pilote et d’un certificat de pilote à distance Part 107. Vous pouvez voir plus de vidéos et d’informations sur les produits sur la chaîne YouTube Nine Ten Drones.
Miriam McNabb est rédactrice en chef de DRONELIFE et PDG de JobForDrones, un marché de services professionnels de drones, et une observatrice fascinée de l’industrie émergente des drones et de l’environnement réglementaire des drones. Miriam a écrit plus de 3 000 articles axés sur le domaine des drones commerciaux et est une conférencière internationale et une figure reconnue du secteur. Miriam est diplômée de l’Université de Chicago et possède plus de 20 ans d’expérience dans la vente et le marketing de nouvelles technologies.
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