Les progrès technologiques permettent aux sociétés américaines de pétrole et de gaz de schiste d’inverser des années de baisse de productivité, mais l’obligation d’avancer les coûts en forant beaucoup plus de puits en dissuade certaines d’entre elles.
Alors que la production globale atteint des niveaux records, la quantité de pétrole récupérée par pied foré dans le bassin permien du Texas, la principale formation de schiste des États-Unis, a chuté de 15 % entre 2020 et 2023, la plaçant au même niveau qu’il y a dix ans, selon le secteur de l’énergie. chercheur Enverus.
En effet, la fracturation hydraulique, une méthode d’extraction apparue au milieu des années 2000, est devenue moins efficace dans cette région. Cette technique consiste à injecter de l’eau, du sable et des produits chimiques à haute pression sous terre pour libérer les ressources piégées.
Deux décennies de forage de puits relativement rapprochés, aboutissant à des centaines de milliers de puits, ont perturbé la pression souterraine et rendu plus difficile l’extraction du pétrole. “Les puits se détériorent et cela va continuer”, a déclaré Dane Gregoris, directeur général d’Enverus Intelligence Research.
Mais les nouvelles innovations pétrolières, largement mises en œuvre l’année dernière, ont rendu la fracturation hydraulique plus rapide, moins chère et plus rentable.
Les progrès réalisés ces dernières années incluent la possibilité de doubler la longueur des puits latéraux à trois milles, ainsi que l’équipement permettant de fracturer deux ou trois puits simultanément. Les pompes électriques peuvent remplacer les équipements diesel coûteux et nécessitant beaucoup d’entretien. “Les entreprises peuvent désormais réaliser (fracturation) des puits plus rapidement et à moindre coût”, a déclaré Betty Jiang, analyste pétrolière chez Barclays.
L’inconvénient de la nouvelle technologie de fracturation simultanée, également appelée simul-frac, est que les entreprises doivent disposer d’un grand nombre de puits forés et être prêtes à passer à la phase de fracturation à l’unisson avant de pouvoir procéder. Les pompes injectent des fluides dans deux ou trois puits en même temps, au lieu d’un seul, pour extraire le pétrole et le gaz.
Comme il s’agit d’un système interconnecté, il n’est pas possible d’ajouter des puits au coup par coup. Mais les entreprises, désireuses de réduire leurs coûts, n’ont pas déployé suffisamment d’appareils de forage pour exploiter pleinement le potentiel de ces innovations. “Au lieu de forer des puits et d’obtenir une production en quelques mois, vous devez en forer huit ou dix”, a déclaré Mike Oestmann, PDG de Tall City Exploration.
“Cela représente 100 millions de dollars enfouis avant de voir des revenus”, a-t-il ajouté. « Pour les petites entreprises comme Tall City, cela représente un défi de taille.
Ce mois-ci, le nombre d’appareils de forage en activité aux États-Unis a chuté de près de 18 % par rapport à l’année précédente. La fracturation simultanée peut également réduire les coûts des puits de 200 000 à 400 000 dollars, soit 5 à 10 pour cent chacun, a déclaré Thomas Jacob, vice-président senior de la chaîne d’approvisionnement chez le chercheur Rystad Energy.
UNE NOUVELLE TECHNOLOGIE AU SERVICE DE LA PRODUCTION DE DISQUES
Les analystes pétroliers prédisent une accélération de l’utilisation des nouvelles technologies. “Nous avons constaté une tendance des entreprises à se tourner vers les fracturations simultanées au cours du second semestre de l’année dernière, et cela ne fera que se poursuivre”, a déclaré Saeed Ali Muneeb, de la société d’analyse énergétique Kayrros.
L’allongement des puits et les progrès des techniques de fracturation ont plus que compensé la baisse de productivité et le nombre limité d’appareils de forage, permettant aux États-Unis d’atteindre des volumes de production de pétrole record.
Les principales régions productrices de schiste des États-Unis devraient atteindre leur plus forte production en cinq mois le mois prochain, selon l’Energy Information Administration des États-Unis, avec une production des nouveaux puits en hausse de 28 % par rapport au mois dernier. l’année dernière.
“Les entreprises font des ajustements et s’améliorent de plus en plus dans la fracturation hydraulique”, a déclaré Oestmann. « Sans eux, la production chuterait.
Les innovations prendront de l’ampleur lorsque les principaux producteurs comme Exxon Mobil Corp et Chevron Corp les adopteront à plus grande échelle, affirment les experts du schiste.
Les entreprises de taille moyenne, comme Pioneer Natural Resources, qui peuvent supporter les coûts, ont été les premières à adopter ces nouvelles méthodes. Ces résultats positifs les rendent plus attractifs pour les grandes entreprises comme Exxon, qui attend l’approbation réglementaire pour racheter Pioneer.
Mais les plus grands producteurs de schiste se sont engagés à utiliser les revenus pétroliers pour financer la rémunération des actionnaires plutôt que pour l’expansion des forages. Deux des plus grands exploitants de pétrole de schiste, Exxon et Chevron, n’ont pas réussi à atteindre leurs objectifs de production dans le Permien ces dernières années.
Exxon a déclaré que sa nouvelle technologie de fracturation hydraulique lui permettrait d’extraire 700 000 barils équivalent pétrole par jour (bep) supplémentaires des actifs de Pioneer d’ici 2027, triplant ainsi la production pour atteindre 2 millions de bep.
Chevron utilise de plus en plus les fracturations simulées et affirme que cette technique lui permettra d’augmenter la production du Permien de 10 % cette année, à 900 000 b/j. L’entreprise a également réalisé un projet pilote de triple fracturation hydraulique et prévoit de l’utiliser plus largement, a indiqué un porte-parole.
