La sonde Voyager 1 de la NASA – l’objet artificiel le plus éloigné de l’univers – renvoie des informations utilisables au contrôle au sol après des mois de charabia, a déclaré l’agence spatiale américaine.
Le vaisseau spatial a cessé de renvoyer des données lisibles vers la Terre le 14 novembre 2023, même si les contrôleurs pouvaient dire qu’il recevait toujours leurs commandes.
En mars, des équipes travaillant au Jet Propulsion Laboratory de la NASA ont découvert qu’une seule puce défectueuse était à blâmer.
Ils ont ensuite dû proposer un correctif de codage intelligent qui fonctionnait dans les contraintes de mémoire strictes de son système informatique vieux de 46 ans.
“Une partie de la mémoire de l’ordinateur ne fonctionnait plus”, a déclaré à l’ABC la chef du projet, le Dr Linda Spilker.
« Nous avons donc dû reprogrammer ce qui se trouvait dans cette mémoire, le déplacer vers un emplacement différent, tout relier ensemble et tout envoyer dans un patch.
“Et puis samedi matin, nous avons vu Voyager 1 renvoyer ses premières commandes et nous savions que nous étions de nouveau en communication.”
Le Dr Spilker a déclaré qu’ils recevaient des données techniques et connaissaient donc la santé et la sécurité du vaisseau spatial.
« La prochaine étape consistera à développer un correctif afin que nous puissions renvoyer les données scientifiques », a-t-elle déclaré.
“Ce sera vraiment passionnant d’en apprendre une fois de plus sur l’espace interstellaire et sur ce qui s’y passe et qui nous a manqué depuis novembre.”
Le Dr Spilker a déclaré que Voyager renvoyait des données en temps réel, de sorte que l’équipe n’avait aucune possibilité de récupérer les données couvrant la période écoulée depuis la perte de la transmission.
Lancé en 1977, Voyager 1 a été le premier vaisseau spatial humain à pénétrer dans le milieu interstellaire, en 2012, et se trouve actuellement à plus de 24 milliards de kilomètres de la Terre.
Les messages envoyés depuis la Terre mettent environ 22,5 heures pour atteindre le vaisseau spatial.
Son jumeau, Voyager 2, a également quitté le système solaire en 2018 alors qu’il était suivi par le radiotélescope australien Parkes.
L’Australie a également joué un rôle vital dans la recherche de Voyager 2 en 2023 après la perte des signaux, le complexe de communication dans l’espace profond de Canberra surveillant les signaux, puis envoyant une commande réussie pour déplacer l’antenne du vaisseau spatial de 2 degrés.
Les deux vaisseaux spatiaux Voyager transportent des « Golden Records » : des disques en cuivre plaqué or de 12 pouces destinés à transmettre l’histoire de notre monde aux extraterrestres.
Ceux-ci incluent une carte de notre système solaire, un morceau d’uranium qui sert d’horloge radioactive permettant aux destinataires de dater le lancement du vaisseau spatial et des instructions symboliques expliquant comment lire le disque.
Le contenu du disque, sélectionné pour la NASA par un comité présidé par le légendaire astronome Carl Sagan, comprend des images codées de la vie sur Terre, ainsi que de la musique et des sons pouvant être joués à l’aide d’un stylet inclus.
Leurs batteries d’alimentation devraient être épuisées après 2025, mais le Dr Spilker a déclaré que plusieurs systèmes avaient été éteints, ils espéraient donc que les deux vaisseaux spatiaux fonctionneraient jusque dans les années 2030.
Ils continueront alors à parcourir la Voie Lactée, potentiellement pour l’éternité, en silence.
AFP/AP
Publié il y a 6hil y a 6 heuresmar 23 avril 2024 à 22h25, mis à jour il y a 3hil y a 3 heuresmer. 24 avril 2024 à 1h08
