La deuxième journée du procès pénal de Donald Trump a débuté mardi avec les procureurs de New York qui devraient mettre en lumière un « plan de capture et de mise à mort » qui aurait été ourdi par l’ancien président et l’éditeur du National Enquirer pour limiter les dégâts causés par des révélations peu flatteuses.
Ce plan a été élaboré à l’approche des élections de 2016, alors que Trump se retrouvait dans une course serrée avec Hilary Clinton, sa rivale démocrate à la Maison Blanche. Les procureurs ont déclaré que la tentative de contrôle des dégâts avait conduit à des paiements discrets à l’ancienne star de cinéma pour adultes Stormy Daniels, qui a déclaré avoir eu une relation sexuelle avec Trump. Le procureur du district de Manhattan a allégué que Trump avait falsifié des documents commerciaux pour dissimuler les paiements, et que le paiement faisait partie d’un stratagème plus large visant à influencer les élections de 2016.
Trump, le candidat républicain présumé pour 2024, a nié avoir eu une liaison avec Daniels. Il a été inculpé de 34 chefs d’accusation pour falsification de documents commerciaux liés aux paiements effectués à Daniels, ce qui représente la première fois dans l’histoire des États-Unis qu’un ancien président fait face à des accusations criminelles.
Les accusations de falsification concernent spécifiquement la prétendue erreur d’étiquetage des remboursements que Trump a effectués à son avocat, Michael Cohen, qui avait remboursé les 130 000 $ versés à Daniels en échange de son silence. Mais pour que les accusations criminelles tiennent, les procureurs doivent convaincre un jury que les fausses déclarations ont été faites dans l’intention de commettre un autre crime.
Dans ses déclarations liminaires lundi, le procureur adjoint Matthew Colangelo a indiqué que les procureurs se concentreraient sur un prétendu plan plus large visant à « porter atteinte à l’intégrité » de l’élection présidentielle de 2016.
La défense de Trump, quant à elle, a déclaré que l’ancien président était innocent, tandis que son avocat, Todd Blanche, a affirmé qu’« il n’y a rien de mal à essayer d’influencer une élection… Cela s’appelle la démocratie ».
Les procureurs ont commencé mardi à interroger David Pecker, ancien éditeur du National Enquirer et ami de longue date de Trump, dans le but d’établir un modèle de comportement de Trump.
Au-delà des paiements versés à Daniels, les procureurs ont également détaillé deux autres cas dans lesquels Trump aurait cherché à étouffer les histoires négatives grâce à ses liens avec Pecker, qui édite le tabloïd connu pour publier des récits d’affaires scandaleuses et de mauvais comportements de célébrités.
Les paiements comprenaient 150 000 $ versés par American Media – la société mère du National Enquirer – à Karen McDougal, qui a également allégué une liaison avec Trump. La société a reconnu que le paiement avait été spécifiquement utilisé pour acheter et enterrer l’histoire.
Les médias américains ont également payé 30 000 $ au portier de la Trump Tower pour un article affirmant que Trump avait engendré un enfant hors mariage.
La défense a fait valoir que ni les paiements secrets ni les programmes dits de « capture et de mise à mort » ne sont en soi illégaux.
Les procureurs ont allégué que la coordination entre Pecker et Trump – et le moment choisi pour le programme d’arrestation et de mise à mort dans les dernières semaines de l’élection présidentielle de 2016, alors que Trump était confronté aux retombées politiques d’un autre scandale – étaient la preuve d’un effort criminel plus important dans le cadre d’un autre scandale. Loi new-yorkaise « pour promouvoir ou empêcher l’élection de toute personne à une fonction publique par des moyens illégaux ».
Ils ont également fait valoir que les falsifications de documents liées à l’argent secret avaient été payées pour dissimuler des violations de la loi fédérale sur le financement des campagnes électorales et de la loi fiscale de l’État de New York.
Mais avant qu’un témoin ne vienne à la barre mardi, la procédure a commencé par un débat sur une ordonnance de silence prononcée le mois dernier par le juge Juan Merchan contre Trump, qui interdisait à l’ancien président de parler ou de publier sur les réseaux sociaux au sujet de l’un des témoins potentiels du procès. .
Les procureurs ont allégué que Trump avait violé cet ordre à plusieurs reprises et ont appelé Merchan à prendre des mesures contre lui.
La défense a affirmé que les publications de Trump sur les réseaux sociaux visaient à se défendre contre des attaques personnelles.
Dans un échange de vues, le juge Merchan a averti l’avocate de Trump, Blanche, « vous perdez toute crédibilité auprès du tribunal. »
Pendant une pause, Trump a profité de sa plateforme Truth Social pour condamner le juge comme étant « hautement conflictuel ».
« Tout le monde a le droit de parler et de mentir à mon sujet, mais je n’ai pas le droit de me défendre ? il a écrit. « C’est un petit kangourou ; le juge devrait se récuser.
Alors que Trump fait actuellement face à trois autres affaires pénales, le procès de New York est le seul qui devrait se terminer avant les élections de novembre.
En Géorgie, Trump fait face à des accusations de l’État liées à une prétendue campagne visant à faire pression sur les responsables électoraux pour qu’ils modifient le décompte des voix de l’État lors des élections de 2020.
Il fait face à une affaire pénale fédérale en Floride liée à des documents classifiés qu’il aurait retirés de la Maison Blanche et à une affaire fédérale distincte à Washington, DC liée à des allégations selon lesquelles il aurait tenté d’annuler les résultats des élections de 2020.
