Olivier Giroud va terminer son parcours sous le soleil californien : le meilleur buteur de l’équipe de France s’est mis d’accord avec le Los Angeles FC, où il retrouvera cet été son ami Hugo Lloris.
Un autre champion du monde dans le « Golden State ». Dès le 1er août, le recordman de buts avec les Bleus, 57 ans en 131 sélections, portera le maillot noir et or de la mégalopole de l’Ouest américain.
Giroud va signer pour un an et demi, plus une année en option, a-t-on appris mardi auprès de son entourage, confirmant une information de RMC et Le Parisien.
Après l’Euro-2024 (14 juin-14 juillet), il rejoindra sa nouvelle équipe. Cela signifie qu’il ne pourra pas renforcer l’équipe de France pour les Jeux Olympiques de Paris (26 juillet-11 août).
Olivier Giroud (à gauche) et Hugo Lloris le 26 novembre 2022 à Doha lors de la Coupe du monde. L’attaquante la plus prolifique de l’équipe de France et recordman de sélection reviendra cet été sous le maillot du Los Angeles FC / Anne-Christine POUJOULAT / AFP/Archives
L’attaquant, qui fêtera ses 38 ans le 30 septembre, imagine depuis quelques temps la fin de sa carrière en Californie, où il côtoiera à nouveau son meilleur ami en équipe de France, Hugo Lloris. L’ex-capitaine des Bleus, qui a pris sa retraite internationale après la Coupe du monde 2022, a signé cet hiver au LAFC.
La longévité de la carrière de Giroud est « son mérite », avait déclaré en septembre l’entraîneur Didier Deschamps. « Il a le physique qui lui permet, l’hygiène de vie certainement aussi, le mental, cette envie de se maintenir à un haut niveau… Il y a quelques années 35 ans, c’était un peu la limite, aujourd’hui on peine à approcher les 40 ou même à atteindre là.”
Objectif des barrages
Olivier Giroud à l’entraînement le 18 mai 2012 au Parc Grammont de Montpellier. Cette année-là, l’équipe de l’Hérault, dont il était le fer de lance, est sacrée championne de France / Pascal GUYOT / AFP/Archives
En concurrence avec Marcus Thuram et Randal Kolo Muani pour une place à la pointe de l’attaque des Bleus à l’Euro, Giroud rejoindra alors le club de la Cité des Anges, fondé en 2014. A ne pas confondre avec le LA Galaxy où a notamment joué par David Beckham et Zlatan Ibrahimovic, il est actuellement classé 7ème de la Conférence Ouest de la MLS, le championnat nord-américain.
Après trois saisons à Milan, où il a été champion d’Italie (2022), Giroud rejoindra d’autres anciens joueurs de Ligue 1 en MLS, Lionel Messi à l’Inter Miami ou encore Denis Bouanga, également au LAFC, son huitième club.
Formé à Grenoble, il est passé par Istres et Tours avant d’exploser à Montpellier, où il a été champion de France en 2012.
Il joue ensuite neuf saisons en Angleterre, à Arsenal (2012-2018) et à Chelsea (2018-2021), avec qui il remporte la Ligue des champions 2021.
Olivier Giroud après avoir marqué un but sous le maillot d’Arsenal contre West Ham le 14 mars 2015 à l’Emirates Stadium de Londres / IAN KINGTON / AFP/Archives
Giroud arrivera pour la fin de la saison régulière, décisive pour la qualification pour les barrages, qui débutent en octobre.
Il pourrait jouer son premier « Trafico », le derby entre le Galaxy et le LAFC, allusion au monstrueux trafic automobile de Los Angeles, le 15 septembre.
Sacrés champions en 2022 et finalistes malheureux face au Columbus Crew l’an dernier, les « Faucons » constituent l’un des fiefs de la MLS.
Le défenseur italien Giorgio Chiellini a également joué au LAFC, où l’attaquant gallois Gareth Bale a également connu un passage bref et terne (13 matches, 3 buts).
L’un des propriétaires du club est Peter Gruber, producteur de films, ancien patron de Columbia Pictures. Il a notamment produit Taxi Driver et Batman avec Michael Keaton. On pourrait appeler le meilleur buteur des Bleus « Giroullywood ».
