LE 27 FÉVRIER, Joe Taylor de Leyland est décédé à peine deux jours avant son 89e anniversaire.ème anniversaire. Très peu de gens se souviennent de Joe aujourd’hui, mais il a été le premier homme à mettre Howard Winstone par le bas de son pantalon dans un ring professionnel.
Joe était un retour à la vieille école et il est devenu professionnel en 1951 à seulement 16 ans. Peu de temps après, le Conseil a relevé l’âge minimum d’obtention d’une licence professionnelle à 18 ans et cela est resté le cas jusqu’en 1975, date à laquelle il a été abaissé à 17 ans. Il a 18 ans. Joe était donc l’un des derniers pros de 16 ans.
Originaire de Leyland, Lancashire, Joe a été naturellement attiré par le Public Hall de Preston pour bon nombre de ses premières compétitions. Le promoteur était Fred Bamber, et Fred dirigeait cette partie du Lancashire. En plus de Preston, Fred faisait régulièrement de la promotion au King George’s Hall de Blackburn et à l’Empress Ballroom de Burnley. En 1950, Joe a participé à deux reprises à des expositions professionnelles à Preston à l’âge de 15 ans, boxant dans des concours d’exhibition en trois rounds, avec des rounds d’une minute et demie.
Une fois que Joe fut assez vieux pour obtenir sa licence, Fred tenait à l’introduire dans des compétitions régulières, dont la première eut lieu en novembre 1951 contre son compatriote débutant Freddie Deaks de Hanley, que Joe marqua en quatre rounds. Les deux gars pesaient moins de 7 livres et 6 livres. Le journal local a décrit comment Joe, bien que plus petit et plus étroit, a attaqué tout au long, battant le garçon Hanley pour un compte de « sept » au deuxième tour. Il a ensuite été jumelé à Cheny Barrington de Radford, professionnel depuis 1943 et vétéran de 19 compétitions, dont 12 victoires. Joe était un retour en arrière, un vrai. Il avait encore 16 ans et pourtant il était heureux de faire face à un adulte qui était là depuis un moment. Barrington n’a pas duré longtemps puisque Joe l’a éliminé en deux rounds.
Deux semaines plus tard, Joe a fait de même avec un autre homme de Nottingham, George Homer, le martelant en seulement trois rounds. À ce stade, on aurait pu pardonner à Bamber de penser qu’il avait un réel espoir entre les mains et NÉ l’a confirmé dans une courte entrée intitulée « KO king at 16 ». L’article indiquait que Taylor, un garçon de courses d’épicier, était assisté par Harry Gent, un artiste vedette de Chorley qui avait boxé le grand Len Harvey en 1925, et qu’il avait été recruté avec précaution mais qu’il constituait un excellent espoir.
Joe a boxé régulièrement dans tout le Lancashire jusqu’en 1953, remportant 13 de ses 16 concours avant de se retirer du jeu pendant quelques années. Il est revenu en 1955, boxant deux fois en poids coq, puis a pris quelques années de congé supplémentaires avant de revenir au poids plume en 1957. Après avoir remporté deux autres concours à ce poids, il a ensuite pris quelques années de congé supplémentaires avant son concours de septembre 1959. contre Winstone.
Howard Winstone était l’un des meilleurs boxeurs venus de ces côtes depuis la Seconde Guerre mondiale. Il a remporté le titre ABA en 1958 chez les poids coq, puis a remporté l’or aux Jeux du Commonwealth trois mois plus tard. Il est devenu professionnel dans un éclat de gloire, remportant très haut ses huit premiers concours avant d’être affronté contre Joe. Comme nous le savons tous, Howard a tout gagné et la plus grande soirée de sa carrière a eu lieu en 1968 lorsqu’il a battu Mitsunori Seki pour remporter le titre mondial des poids plume.
Winstone a eu son avantage contre Taylor lorsqu’il a été éliminé au premier tour par un droitier impeccable. Winstone l’a ensuite allumé, laissant tomber Taylor cinq fois avant que l’arbitre n’intervienne au quatrième. C’était la dernière compétition de Taylor. Il est resté à Leyland, travaillant comme mécanicien automobile et entraînant des boxeurs dans son gymnase local à Worden Park. Il était l’un des derniers de son espèce et il nous manquera beaucoup.
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